有座香粉宅深情早走,良缘迟来

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    一路上,陈石梅心中忐忑,自己只是普通人家闺女,何曾进过宫见过太后,若是有什么失礼不得体的,让人笑话事小,失了体统事大,可别露了马脚才好。

    “夫人,你又不自在了呀?”小香儿在一旁细声说,“每次进宫,你都不乐意。”

    陈石梅微愣,问,“我为何不乐意,你可知道?”

    “自然是知道。”小香儿点头。

    “那你说说。”陈石梅见她似乎有些顾忌,更加疑惑。

    “我说了,夫人不准动气啊。”香儿说着,捏了捏衣裳角,“因为太后每次都劝您跟王爷散了,改嫁他人。”

    陈石梅一时听得呆了,还以为听岔了,急急问,“香儿,你说什么呢?”

    香儿捂着嘴巴,“不说了,不然又该拧我嘴巴了。”

    陈石梅拽了她衣袖子“太后是否不喜王爷?”

    香儿左右看了看,凑到石梅耳侧低声说,“岂止啊,王爷也不喜太后,我听王府老下人们说,王爷的亲娘琼妃就是被太后害死的。”

    陈石梅骇然,如此一来,她更不懂,既然是这般关系,那陈栻楣与太后之间必有嫌隙,为何关系亲密?

    秦项连似是有意送陈栻楣进宫,利用香粉拉拢太后,为何?莫非是为了缓和关系?

    越想越觉得不妥,石梅有些忧心,别是太后根本不喜这陈栻楣,只为敷衍?

    这蛮狠又痴情的陈栻楣,只是太后和秦项连间彼此牵制的一颗棋?可转念一想,石梅又觉得不对——陈栻楣凭什么呢?她在王府并不受宠,和太后又非亲非故……一个出生卑贱的弱女而已。

    就这样一路混想,马车便进了宫门。

    陈石梅大着胆子撩开车帘,由缝隙往外望,皇宫里方砖青石、高墙厚瓦,好不庄严,也肃穆,却是看不出富贵与荣华。

    马车在青石砖上行着,颠簸,有咯吱吱的声响传来,像是车轮或者是石板承受着什么,因此发出细碎声音,似倾诉似埋怨,久久不断。

    听着那声音,陈石梅反静了下来。

    又行了一路,她忽然问小香儿,“香儿,我若是与王爷散了,你高兴么?”

    “高兴呀!”小香儿赶紧拍手。

    “为何?”陈石梅认真看她,“世人都说,宁拆十座庙,不毁一桩婚的。”

    小香儿赶紧摇头,“夫人,姻缘有好有坏,你恋王爷太苦了,香儿不喜欢王爷。”

    “你是我的丫鬟,不是该我喜欢谁,你也喜欢谁么?”陈石梅笑着问她。

    “应该是啊,谁喜欢你,我就喜欢谁。”香儿道,“所以香儿喜欢太后。”

    “哦?”石梅倒是有些意外,“你是说,太后对我好?”

    “嗯。”香儿点头,“虽然每次太后见你都不准香儿跟进院子,但是香儿能看出来,太后是真的喜欢夫人。”

    陈石梅听后没做声,略过了一会儿,问香儿,“我没嫁人之前,你怎么叫我的?”

    “叫梅子姐。”小香儿笑道,“不过你都不准我那样叫了,要叫夫人,或者王妃。”

    陈石梅点了点头,摸摸她脑袋,“你今后还是叫我梅子姐罢。”

    “当真么?”香儿一脸的欣喜。

    石梅点头。

    此时,马车停下,外头一个略显尖细的声音传来,“恭迎公主。”

    陈石梅整了整衣襟,问小香儿,“好不好看?”

    “好看!”香儿点头。

    石梅便拉着她一起下了车。

    来迎接的,正是那日传旨的柳公公。

    陈石梅很稳当地下了马车,跟他问好,“公公可好。”

    “呦,好好!公主折煞奴婢了。”柳公公赶紧去扶石梅,显得亲密,“太后念叨好久了,公主快往里请罢。

    石梅跟着他往里走,到了太后居住的万华园外,公公停住了脚步,小香儿似乎也早已习惯,在门侧垂首候着。

    陈石梅独自步入,就见园中百花盛开,中间有雕花的石桌石凳,一位戴着凤冠,身着九凤争艳霞的妇人正坐在桌边,手持一根檀香木,轻轻地拨弄着香炉里的熏香。

    “儿臣给母后请安。”

    陈石梅进门前,特意拉着柳公公询问,她刚封了公主,该怎么称呼太后才不失礼。柳公公就教她,自称儿臣,叫太后母后,太后必然大悦。

    这听着虽然有几分古怪,但石梅还是照做了。

    跪在地上偷眼看太后,石梅倒是一愣,只见太后竟然眼圈一红,对她招手,“快起,来,给为娘看看。”

    陈石梅心头一动,更觉怪异,不过她也没动声色,缓缓走了过去,挨着太后坐下,抬眼看她。

    太后伸手轻抚她手背,细看她眉眼,点头赞许,“我儿美艳,比为娘当年更甚。”

    陈石梅也不知该作何回答,只是看着眼前这位尊荣显贵的妇人。

    为娘、我儿……这样的称呼未免也太亲密了些。皇家身份尊贵,她卑微,可为何如此亲热,必然是有缘由的。

    “听说你的香坊塌了?”太后轻轻叹息,“娘是日夜担心,就怕你有什么不测……幸好老天有眼。”

    石梅点了点头,略一思考,试探着说,“皇娘,我自废墟之中爬出后,就像是两世为人一般。”

    “是么?”太后吃惊,伸手端着石梅的下巴细看,点头“脸色是好了些,晚上还不着觉么?”

    陈石梅摇头,“有些事想通了,便睡得好了。”

    “你……想通什么了?”皇太后眼中惊喜。

    “娘以前说的都是对的。”石梅抬眼看太后,认真道,“皇娘,能不能再说一遍与儿臣听,儿臣要好好记住。”

    皇太后盯着她看了半晌,双手合十念佛,“老天开眼,我这傻丫头总算是想通了!”说着,沉声道,“与四王爷和离!”

    陈石梅细看皇太后的神色,不像是在试探更不是说笑,而是真心实意在劝解。

    “儿臣也死心了,可是这和离……儿臣怕他不肯。”陈石梅道。

    “怕什么?!”皇太后冷笑一声,“你如今已然贵为公主,地位与他不相上下,他秦项连当日千方百计讨你欢心,不过是发现了你的身份,想要利用你要挟我,让我和皇上有所顾忌,不敢将他们兄弟铲除。如今江山稳固,皇上清明仁厚,百官拥戴,他秦项连也没法子称帝,只好死心,安安稳稳做一个王爷。看她如此冷落你,便可窥见他心思……你毕竟是他仇人的女儿,日日对着,厌恶也是难免。”

    皇太后自顾自说了很多,而陈石梅耳边却是不断回响——身份、仇人之女……

    “我已经和皇上说好了。”皇太后拉着石梅的手,“你若是提出合离,皇上必然准奏,我也准,到时候你搬出来住,是住在宫里陪着娘,还是在外头自己另觅一座宅子,都随你!对了,你那座香粉宅选在哪儿建了?”

    “……儿臣让人建在王府外了。”陈石梅抬起头,有些木然地回答,“就是老宅哪里。”

    “甚好!甚好!”皇太后如释重负一般点头,满面喜色,当即让柳公公准备了许多陈栻楣喜欢的美食,陪着她吃了。又坐了好一会儿,直到天色晚了,才亲自送石梅上了车,出宫回王府。

    车子依旧行在青石砖路上,陈石梅呆呆坐着,听着那断断续续的嘎吱声,出着神。

    她听皇太后说了许多话,大致已经了解,难怪如此亲昵,原来陈栻楣并非只是义女,而是亲生女儿。估计是从小便流落在外头了,究竟是怎么的出生,是如何的不光彩,石梅都不想去追究,她只知道,既然一直被偷偷养在宫外,那么生父必然不会是那位已经去世多年的先皇。

    石梅也懂了,秦项连之所以会娶陈栻楣,只是要利用她的身份自保。难怪要对她如此苛刻了,原来是仇敌的女儿,如今也大局已定,没有了价值,自然是多看一眼便多一眼的厌恶。

    皇太后当年为何不阻止婚事?如果是陈栻楣一心痴迷秦项连,只要将她的身份说出来,她和秦项连就是名义上的兄妹,如此乱伦之事必然是不能做的……可太后没说,大概是因为当时王位争夺激烈,最后只好牺牲了陈栻楣,太后也是无奈,自觉亏欠了她,所以千方百计补偿吧。

    “停车。”陈石梅忽然撩开车帘,对车夫说。

    此时,马车已经出了宫门,陈石梅将头上和手上的贵重首饰都拿了下来,让香儿收好,将霞批翻了个面儿披在肩头,下车。

    “夫……梅子姐,还没到地方呢。”小香儿追了下来。

    “为何叫我梅子姐,还记得么?”陈石梅却是往前走,边问。

    “因为你喜欢梅子酒么,名字里头也有个楣字。”香儿跟在她身后,“我们要走回去呀?”

    “嗯,先走走。”陈石梅放眼望去,远处就是渡头,好些船只靠岸,有力工扛着货物一趟趟往返,水波浩淼,几只水鸟起起落落,自在闲适。

    陈栻楣真是个可怜人,周旋在娘与兄长还有夫君之间,成为一颗制衡彼此的棋,等到无用那一日,便被遗忘舍弃。

    难怪她不愿意进宫,大概对太后有些恨意吧,可在石梅看来,秦项连这个她爱得死去活来的夫君,要比皇太后可恨得多。

    站在渡头出神,陈石梅毕竟不是陈栻楣,多么感伤说不上,只是有些唏嘘和感慨。

    “梅子姐。”小香儿指着一旁几个力工背着的新鲜梅子,道,“有梅子了,今年天气热得早,梅子上市也早,买些回去浸酒吧?”

    陈石梅回过神来转眼看,香儿已经跑去跟船主商量便宜卖给她们一筐梅子的事儿了。

    相比起酸涩的梅子酒,陈石梅更喜欢清甜的桑葚酒。想到这里,不禁莞尔,刚刚太后拿出来陈栻楣平日喜食之物,也大多是自己不爱的……

    不过,她们之间最大的区别,恐怕就在秦项连了。

    陈石梅对于这样一个男人,实在是爱不起来。无论陈栻楣是什么出生,但害人的终究不是她,报不了仇,就报复仇人的女儿,哪怕那女子对他一番真心,也绝不手软,这样的男人,她不喜欢、瞧不上、看不起……

    陈石梅收拾了一下心情,下定决心,回去就写和离的奏表,明日就递交。

    想到这里,陈石梅突然有些想笑,明日……可想而知场面会是何等的混乱,一想到秦项连到时的脸色该有多难看,石梅便莫名痛快了起来,不为其他,只为栻楣那一刻被弃于泥泞的真心。

    想罢,石梅的心情也好了,这时,就见小香儿跑了回来,对着远处的车夫喊,“喂,来帮忙搬梅子呀!”

    她喊了一嗓子,车夫就下马,往这里走来。

    两人正等着,就听身后有人嚷嚷了一嗓子,“小子,别挡路,跟你没关系。”

    陈石梅和小香儿听着这声音蛮横凶悍,便回头看过去。

    只见刚刚靠岸的一条船上,有三个地痞围着一个男子。

    被围住的男子站在船头,一身白衣,手中拿着一个包袱,还一把剑。此人身材甚是欣长,一头黑发白色束带,河面上风也大,白色发带和黑色长发一并被吹拂起来,纠缠飘扬的,

    陈石梅下意识细看他眉眼,这人二十出头年纪,眉眼俊朗,高鼻薄唇,只是面无表情,有些冷冽。他对着三个比他壮硕的地痞,在他的身后,船舱里有几个力工,拿着扁担,盯着那帮地痞。

    “哎呀。”小香儿拉着陈石梅说,“姐儿,流氓打架了,我们回车上去吧。”

    “哦”陈石梅应了一声,却是没动。

    那三个地痞对着船舱里头的力工和船主嚷嚷,“卖梅子的,不准往这上岸!去别的渡头!”

    “你们……讲不讲理啊?”有一个年纪轻一些的力工回话,“若是换个渡头,又要行船数日,梅子压了怎么卖呀?”

    “反正就是不准,要上来也行,缴银子!二十两纹银。”几个地痞想要勒索,边对眼前的白衣人叫嚷,“你闪开不闪开?小白脸子别没事儿找事儿!“

    那白衣人看了他们一眼,依旧没什么表情,只是道,“让开,好狗不挡路。”

    “哎呀。”小香儿轻轻一吐舌头,对陈石梅眨眨眼,像是说——那小哥不要命了呀。

    “兄弟们!”为首一个地痞火冒三丈,招呼身后两人,“这小白脸子不知好歹,给他些厉害的瞧瞧!”说着,举起手里棍子就要往前头来砸。

    白衣人脸上神色未变,抬腿对着冲在前头的地痞就是一脚,那地痞挨了这一窝心脚,直接飞了出去,撞翻了身后小香儿刚买的那框梅子,翻了好几个跟头才趴下,哼哼着直喘气。

    “呀!”香儿嚷嚷了一声,那白衣男子似乎听到了,抬眼看了陈石梅和香儿一眼。香儿一惊,躲到了陈石梅的身后,小声说,“梅子姐,这小哥真俊,可是好凶呐。”

    就在她说话那会儿功夫,白衣人已经将另外两个地痞都揣进了水里。地痞们狼狈不堪,知道遇到狠茬子了,赶紧就跑了。

    白衣人倒也没追,走到了那一筐散落得梅子旁边,蹲下,帮着捡起来。

    “呃,大侠,不用不用,我换一筐给那两位姑娘就好了。”船主匆匆跑了过来,拱手作揖,给那白衣人道谢。

    白衣人并未作声,将梅子都捡起来放入了筐里,站起身,径直走了。

    “哦呦。”小香儿看陈石梅,“梅子姐,这人好古怪哦。”

    陈石梅见那白衣人走远了,才点头,摸摸她脑袋,“江湖人吧,还挺有些气度。”

    “可不是,真神气呀!”小香儿也赞同地点头,“我觉得比王爷帅气!”边说,便不忘嘱咐那船主,“掌柜的,要换一筐新的给我们呀!”

    船主赶紧点头,亲自给搬了一筐新梅子,给陈石梅她们送上了车。

    陈石梅见时候不早了,就带着小香儿上了马车……回王府去了