庆熹纪事九 高以仁(五)

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    皇帝在炕上坐了,辟邪已命小顺子烫了银筷子和酒杯,又暖了酒来,道:“这是原先奴婢师傅的藏酒,皇上将就喝着。”

    皇帝环顾四周,见屋里收拾得一尘不染,又没有丝毫的装饰,笑道:“你这儿真干净。”指着角落里两大盆龟背竹又道:“原来吉祥如意的法子是从你这儿学去的。”

    “花草也能养人。”

    “花草也能养人。”皇帝微微一声冷笑,“朕原以为满室芳草能养人清闲之气,想不到自己还是按捺不住。”

    辟邪替皇帝斟上酒,道:“皇上这是为什么?”

    皇帝摇摇头,刚饮完这杯酒,明珠又添了四个小菜,还有她在宫里按大理法子腌制的泡菜,也装了两个盘子上来。皇帝挟起一筷尝了,只觉酸辣中带着微微的甜味儿,着实爽脆可口,赞了一声“好”字。

    “如意,你盛赞明珠的手艺多日了,别处去闲着吧,朕这里辟邪伺候。”

    如意笑道:“万岁爷心疼奴婢,谢主隆恩。”朝明珠和小顺子使了个眼色,退了出去。屋里静了一会儿,皇帝恍惚想着别的什么,又饮尽一杯,辟邪静静执壶斟满。

    “你坐吧,”皇帝指着炕桌对面,心不在焉地一笑,“才刚说什么呢?”

    “正说到皇上为什么事操心。”

    皇帝道:“高厚的事,你知道了?”

    “听说了一点。”辟邪放下酒壶,斜坐在炕沿上,“皇上想问什么?”

    “他在洪州到底有没有如洪王所参,做了些横征暴敛的事?”

    “高厚在洪州克己奉公,白璧无暇,”辟邪的脸色在灯光下白得透明,“白璧无暇”这个词从他嘴里吐出时,让皇帝不由凛凛一惊,“洪州更无民变之虞。”

    皇帝挪开目光,“洪王所参子虚乌有,他急着杀高厚另有他因?”

    “高厚前几天的密折里所奏,已经触及洪王痛处,不杀,洪王难以安枕。藩地征粮更是干预了藩地私政,不杀,如何能挫皇上锐气?”辟邪说到这里仍是心平气和,“这是奴婢的错,原以为洪王对高厚有些忌讳,不便动手,真是没料到他果决专断,竟不以此为意,果然是当世枭雄,奴婢心眼小,错看了他。”

    “昨晚和景仪、刘远商议到深夜,他们各执一词,到最后也没有议定此事如何处置,这个高厚保还是弃,如何保得,如何弃得?”皇帝叹了口气,“保住高厚,与洪王翻脸,不用做,光是想想,也有些担心他手中的十万兵马,更不说太后也会从中作梗;弃出高厚,我的脸面,朝廷的脸面往哪里放,其他在藩地上的征粮使得知必定瞻前顾后,还能办什么差?”

    “皇上所虑极是。”辟邪点点头。

    “你怎么想?”皇帝突然一笑,“你心里有主意,不要卖关子。”

    “是,”辟邪也笑道,“奴婢在想当初遣高厚去洪州,台面上为的是征粮,其实还是朝廷在洪州的眼线,让洪王行事有个顾忌。如今高厚在洪州已遭软禁,无论是台上台下,这出戏他都没法接着唱,洪王气势逼人,自然是弃。”

    “弃?”出乎意料,皇帝不由一怔,“怎么弃?”

    辟邪道:“其一,高厚不能死在洪州,须押回刑部论刑;其二,论刑也当有确凿罪证;其三,奴婢猜着皇上会将洪王的参本留中不发,提点洪王和其它亲王一句,藩地向来平安无事,到底是谁在兴风作浪。”

    “第一件,不难;第三件,好办。第二件,”皇帝道,“有些不便,高厚这个人清得很,就向你刚才说的,白璧无暇,”皇帝瞥了辟邪一眼,“朕能办他什么罪名?”

    辟邪笑容映着杯中清冽酒色:“欲加之罪,何患无词?”

    皇帝讶然笑道:“什么?”

    辟邪的目光静如止水,“既然高厚已成弃子,什么罪名对他来说都是一样的。”

    皇帝在唇边慢慢端起酒杯,凝视着墙边生机勃勃的秀枝扇叶,沉吟中静静点着头。

    “啊,”门外如意和小顺子轻轻呼了一声。

    辟邪转身推开窗,笑道:“下雪了。”

    “是吗?”皇帝也挪到窗前,“好大的雪!”只见院中已是白蒙蒙的一片,银絮乱飘,扑在窗棂之上,青石台阶也细细地湿润过,淡淡反射着幽静的灯光。皇帝笑道:“煮酒观雪,也是有兴致的事。”

    七宝太监得太后宠幸多年,就算他不贪不敛,居养院仍是藏了不少好东西,这坛陈酒香洌醇厚,皇帝不由多喝了几杯,最后有些醺醺然,枕在炕上看雪。

    如意悄悄进来,轻声问道:“万岁爷,外面已经备好了辇,万岁爷是不是回乾清宫?”

    皇帝道:“辟邪执壶对我酌,偷得浮生夜半闲。这便回去吧。”

    如意去取皇帝的斗篷,辟邪打起帘子,皇帝在门前将酒杯交与辟邪,跨出门,负手站在廊下,“我今天才知道,你身边的人都对你真心诚意的好,我很羡慕你。”

    “奴婢不敢当。”

    皇帝直视辟邪冷冽的目光,忍受着眼睛微微的刺痛,慢慢道:“就算朕富有天下,也是如意的时候少,失意的时候多,看起来什么都是唾手可得,其实朕真正在乎的东西,可能永远也得不到了。”

    辟邪笑道:“奴婢是个做奴才的,过惯了巴结奉承的小日子,万岁爷的话,奴婢不明白。”

    “像这样其乐溶溶,平静安逸的日子,朕也想过。周围的人不是怕着你、哄着你、算计着你,他们对你会哭、会笑、会说知心的话。”皇帝的嘴角浮起一丝奇特的笑容,“辟邪,明珠聪慧过人,善解人意,太后也很喜欢,更难得她行事大方,不卑不亢,朕身边少的就是这样的人。朕很想纳她为妃,就怕你舍不得呢。”

    廊柱后的阴暗里似乎有人倒抽了一口冷气,落雪也被皇帝的气势所扰,纠缠乱飞起来。辟邪的瞳孔明显收缩了一下,飞雪乘风涌过来,沾在他比雪还白的脸上。世界在昏暗无光的夜里正渐渐褪去华彩,皇帝那瞬目光正从中夺目地刺了出来——辟邪在风中轻轻打了个寒战,向前踱了一步,声音不改平日的清澈平静,“明珠不是奴婢的,明珠和这天下所有人一样,都是皇上的,只要皇上想要,明珠即刻就会跟皇上回去。”

    “好!”皇帝向如意招招手。

    “可是,”辟邪接着道,“居养院的明珠和皇上身边的明珠不会是同一个人,在皇上万乘之尊身边,无论是谁,都不堪与日月争辉,待明珠光彩渐失,皇上又会觉得后悔。皇上,”辟邪慢慢绽出微笑,“皇上要的真是明珠么?”

    “呵呵,只有你真的知道朕的心意,也只有你敢对朕讲上一句真话。”皇帝望着他迸出一阵大笑,“明珠,你暂且就放心在这里呆着吧!”他大声道,头也不回地上了步辇。

    一大堆人随着皇帝散去,居养院又是寂寞无声,明珠悄然从廊柱后转出,轻唤道:“六爷。”

    辟邪在寂静中对她笑了笑,“我多喝了几杯,便说错了话,”他将玲珑剔透的翡翠杯举在眼前,细细把弄,“你六爷一样也会贪杯误事。”手腕一震,将酒杯远远地掷在雪地里。

    明珠“咦”的一声,低声道:“这只酒杯,就算六爷双唇从未沾过,我一样也要谢谢它,六爷可不能随便将它掷碎。”

    辟邪望着明珠低头在雪地里仔细地寻找那只酒杯,雪片在风中疯狂地打着转,抽打在她身上。

    二十六岁的皇帝正在重新估量辟邪的力量,帝王权术的天性使他从木偶般的假面下脱颖而出——有什么东西终于摆脱了控制,纷乱地向自己扑来——辟邪第一次觉得有一种力不从心的惆怅让胸口隐隐痛了起来。