落影小说

    王氏不由得挑起了一边眉毛，就轻声请示老太太，“娘，媳妇是不是该回避一下？”

 

    慕容氏和萧氏都要出门避祸，就是在家，也不是靠得住的主。三老爷和四老爷一个是庶子，一个能力如何，老太太心里有数。家里的事，也就只能靠王氏和自己来撑了。

 

    老太太就哼了一声，“不必了，什么要紧的大事，是不能让你听见的？”

 

    她又抬高了声音，回门外的善桐，“就说我身上不好，已经躺下了。让他回去和族长老哥说一声：就说有什么事，我们小五房听凭差遣，他不必特意过来，这样抬举我们。”

 

    虽然是客气话，但底蕴其实是透着硬的。老太太虽然平时在家中很有些说一不二的气势，但对族人却很少有这么强硬霸道的语气。

 

    善桐先还有些吃惊，但转念一想，想到祖母对族库粮食常年存在的忧虑，温老三反常的逃荒决定，宗房大爷隐隐的慌张……她心中多少有数了，一时间竟是冷汗潺潺，心中来来回回就只有一句话：还好当时不惜重金，如今小五房手头还是有粮食的！

 

    就掀起帘子，穿过夹道进了堂屋，轻声对杨海林道，“大叔，祖母的话您也听到了。有什么事，您还是让族长出面吧，恐怕这件事上，您的斤两还不够呢。”

 

    屋子就这么大，杨海林又如何听不到老太太的回话。对老太太的语气，他其实也并不十分吃惊：这个年级越老，越发精明强悍的老人家，多半是早就看出了宗房的不对劲。如今她手里握有粮食，整个杨家村就属小五房嗓音最亮……摆点架子，给自己吃几道闭门羹，又算得了什么？只要小五房最终愿意慷慨解囊，本来就是宗房不对，这点闲气，他自然不会放在心上。

 

    “行！”他爽快地答应了下来，并不露出丝毫不快。“既然婶子精神头不好，那咱就明日再来。”

 

    居然也并不纠缠，就爽快地转了身子，出了堂屋。

 

    老太太和王氏不禁都透过玻璃窗，目送杨海林的身影出了院子。王氏一欠身，给老太太满上了茶，似乎是自言自语，“恐怕是有钱也买不到粮食，这才着急上火了……嗐，也是造化弄人，冥冥中也不知道是哪位神仙看我们杨家不顺，这一次诸事都赶在了一块，也为难他了。”

 

    “从不知道你竟是个善心人。”老太太闪了王氏一眼，唇边竟流露出了一缕傲然的笑意。“当时我们小五房是处处仁至义尽，话说到头了，摆到谁跟前，都不能说占不到一个理字……这一点，非但你要记住，门外的三妞妞也不能忘记，什么事，我们总要先占住理字，宁可当时被人看了点笑话，总好得过现在要点头哈腰地求人……”

 

    王氏噗嗤一笑，还没说话，门帘起处，善桐已经伸进了脑袋，又带了些心虚，又带了些撒娇地拖长了声音，“祖母，您就是知道我——我偷听，也别就这么揭穿嘛，那人家多没面子——”

 

    老太太哈哈大笑，“哪有人偷听偷听，偷听得半边身子都陷进门帘里，连轮廓都出来的？要不是棉帘子厚实，你又要闯祸了！”

 

    一边说，一边将善桐叫到身边来，爱惜地拢了拢她微乱的鬓发，又不禁叹了口气，向着王氏轻声道，“委屈这孩子了，要是个男丁……”

 

    王氏望着善桐，心中又何尝没有酸楚？虽说出门也有风险，但如今西北乱象渐起，最可虑者，朝中风云动荡，东宫一党似乎根本不占上风，这小半年来，只看西北的粮草形势就能知道，虽有江南一块的全力支持，但鞭长莫及，大皇子翻云覆雨之间，似乎大有逼退平国公一系，由自己上位的意思。而朝堂中不流血的斗争到了西北，那就是千万人的血写就的一个血淋淋的败字，真到了那一天，倾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫，别无二话。善榴已经婚配，又和夫君去了京城，也用不着过多的担心。只是孩子们都还小，不论是儿子还是女儿，都是心头的一块血肉……

 

    “我看着她要比楠哥机灵得多！”她就搂着善桐喃喃地道，似乎是自我开解，又似乎是说给老太太听，“万一要是有事，她又能骑马，人又胆大，不论是去西安找她舅舅，还是到定西去寻父亲，都是能让人放心的……”

 

    老太太望着善桐，眼神也渐渐地悠远了起来，她犹豫了一下，居然伸出手来，拍了拍王氏的手。

 

    王氏浑身一震，几乎是不可思议地闪了婆婆一眼，老太太却已经收回手去，若无其事地问善桐。“咱们这样对宗房摆架子是为了什么，你心里多少也猜到了些吧？说出来给祖母听听？”

 

    一家人之间，毕竟没有多少解不开的心结。就算当年有再大的不愉快，在迫在眉睫的危机之前，终究还是要携手共度难关。眼前这一幕虽然不过短短一瞬，但善桐心里有数：这才是婆媳言和的开始。同一年多以前那迫于形势，流于表面，多少带了表演痕迹的将相和相比，这险象环生的局势，终于是把老太太的骄傲给硬生生地压低了。

 

    她压下了不期然涌上的一股暖流，打起了十二分精神分析起来，“宗房年前对于族库的粮食，是夸下了海口的。虽说还弄不清楚他们用了什么样的办法，来遮掩过大家的耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，与老七房和宗房老四之间说不清道不明的关系，便可知道族库的底蕴，恐怕要比我们想得更差得多。如今放了一段日子的粮食，西北只怕也是被跑遍了。虽然有江南来的一股粮食作为补充，但存粮消耗殆尽的日子，只怕是近在眼前，无论如何，是撑不到明年的夏收了。为了宗族考虑，宗房一定要拉下脸来借粮，我们进的这一万石粮食，村子里虽然没有多少亲朋好友们知道，但是一定瞒不过宗房的耳目的。”

 

    这一番分析，最难得在条理清晰，思路也很明确。虽说没有多少真凭实据，但经过善桐这一梳理，如今村子里的局势不言自明：宗房身为首脑，粮库却即将告罄。大半年前，村子里殷实的人家又大多把存粮借了一多半出去，这余下的一点，是各户的保命粮食了，谁都不会轻易交出来的。宗房盯上小五房，那是题中应有之义。

 

    “嗯，那你说，这粮食，我们给不给呢。”老太太也半坐起身子，认真地望向了善桐。“孩子，你过年就是十二岁了，甘罗十二为相，你年纪不小啦……家里的事，你也能说得上话了。粮食给不给，怎么给，给多少，你都仔细想想，说个子午寅卯出来，没准祖母和你娘都没有主意，反而是你有了主意呢？”

 

    这是真的把善桐当个大人看待了……

 

    王氏心头又是喜悦，又有些淡淡的伤感：善桐这样的年纪，本该还有些童趣在的，虽说也要言传身教，让她懂得大户人家做人的道理。但也没有把个家族兴衰的重担，往个女儿家肩头放的道理。

 

    老太太这是实在不看好村子的将来，迫不及待地想要调教出善桐来，以便万一出事，第三代能有个能经得住风浪的话事人了。

 

    她没有说话，只是不动声色地调整了自己的表情，也配合着婆婆，带上了些许郑重，似乎是无声地认可了婆婆的说法：眼前的棘手形势，即使是婆媳二人都很难拿出一个十全十美的应对方案，病急乱投医，已经不得不求助于第三代的孙女儿了。

 

    善桐一扫母亲和祖母的表情，不禁就深吸了一口气。

 

    如果说一年半年之前，她对于长大，对于扛起责任，还有些说不出的恐惧，那么在遇匪一事之后，这丝丝缕缕的恐惧，似乎已经被一种明悟给不见痕迹地消融了去——她渐渐地明白了一个道理：事到临头需放胆。即使是祖母、母亲，也不是算无遗策，更多的时候，她们是随着形势的变化，不断地调整着自己的策略，随机应变，因势利导……这些诀窍，她虽然还生疏，但已经不是全然陌生。

 

    是到了可以扛起责任，做个大人的时候了！初生牛犊心里虽然也有畏惧，但更多的还是跃跃欲试的喜悦与兴奋，她迫不及待想要证明，自己也有一样的能力，可以运筹帷幄，在困境中带领一个小家庭，一个大家庭，甚至是一个百年望族，继续艰难而稳健地走下去。

 

    “粮食是肯定要给的。”她毫不考虑地定下了整个问题的基调，语气冷静得甚至有几分淡漠。自然而然一挺脊背，就将两位长辈的注意力吸引到了自己身上。“不管怎么说，宗房始终还是宗房，一百多年下来，也没有出过什么大差大错，有宗房在，村子的心就乱不了。这时候最要不得的就是一个乱字，乱字一起，就难以收拾了。因此粮食不但要给，而且要给得低调，族库缺粮的事，一定要死死捂住，不能走漏丝毫风声。最重要是树立起对族库的信心：即使再来一个荒年，我们也能坚持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡时艰。”

 

    她犹豫了一下，又道，“村子里粮食多，不仅仅是村人们知道，连外人都有所耳闻。今年冬天一来寒冷，二来有坚冰护卫，应当是可以平安度过的。到了开春的时候就很难说了，到时候固然大部分强人响马，都会解甲回去春耕，但专事劫掠的绿林好汉，却未必不会来打杨家村的主意。我想最大的危机，应当反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黄不接的日子。仅靠十一个军爷，是肯定无法应对此事的，宗房对此似乎还没有足够的重视，我们当然要运用粮食这个筹码，逼得宗房出面组织演练村兵，俾可护卫家园……虽然对粮食的消耗必将加剧，但这点粮食是省不得的。”

 

    不要说王氏，就是老太太都不禁一怔。

 

    不说以善桐年纪，能够看得这样高远，足证她天资多高。就说这个以粮食为筹码，逼得宗房就范的主意，说真的，就是老人家自己都尚未想得清楚。

 

    到底是老了，还一味打着逼族长老哥让贤退位，拱海林这个年轻人上位的算盘。想着他年轻大气，必定能够收拾起这个烂摊子……却还从这个角度入手去安排。

 

    她陡然浓厚起来的兴趣，是瞒不过善桐的——她实在是太熟悉自己的祖母了。小姑娘精神一振，又低头盘算了片刻，才续道，“祖母也说过，粮食是握在我们自己手上，这才能够心安，其实兵事也是一样的。我们既然要和村子共存亡，宗房又实在难以信任，尽管为了人心，不好在这个时候贸然更替，但也应该将大局握在手心，不能再听由别人安排了。第一件是军事，第二件，这粮食的发放，应当由各房一起做主，孙女儿想，最好是族库拿出一部分粮食，各家再出一部分粮食，此后大家都不要再动自己的存粮了，所有人一律领饭吃，村兵们吃得好些，族人们吃得差些，佃户、下人们吃得再差些。但大家都有饭吃，也不至于像现在这样，我们小五房的佃户，比一般的族人吃得还好，长此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕来了。再一个，这样做的好处还在于存粮可以控制，若是明年春天风雨不调，我们宁肯再省些，也不至于无法支持下去……”

 

    这两个主意的角度都实在新颖，连王氏都嗯了一声，若有所思，“这办法在笼络人心上，好处是大的。”

 

    善桐低声道，“其实还不在于笼络人心了，统一开火，各家各户就是要开小灶都难。这样还是强迫富户们存一点粮食，到了万一实在支撑不下去的时候，还可以拿来公中救命……出兵的时候，总是要先算败再算胜，我们也得把明年收成还是不好的可能给计算进来，能多省一点，就多省一点。”

 

    她又振奋起精神道，“第三件，就是宗房的人事更替。宗房四叔一再和我们小五房过意不去，这族库粮食的事，虽说现在我们不计较，但宗房不能不给我们小五房一个交待。他们也需要一个替罪羊——要么不做，要么做绝，依着孙女儿想，事情过去之后，宗房必须把族库一事公诸于众，将四叔逐出宗谱，不许他再回来！”

 

    这个清秀端丽，桃花一样明媚的小姑娘，脸上竟似乎蒙了一层煞气，她一字一句地道，“也要让宗房知道，一味靠着小四房是没有用的，到了危急关头，要依靠的还是我们小五房！他们既然趋炎附势，媚上欺下，就须怪不得我们照脸扇他们的巴掌，让他们也尝尝小五房的厉害！”

 

    她扫了母亲和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低声道，“自然了，这还不算我们和宗房之间的交易……粮食我们也是用钱买回来的。宗房这些日子以来四处走访，无非就是要买粮食嘛，家里不是没现钱了吗？一万两银子进的货，四万两、五万两银子往外卖，虽有囤积居奇之嫌，但也是随行就市，其实比起市价，也已经便宜了一半了……这三个条件，不过是和我们谈生意的门槛罢了。少了一个，这生意就别谈了，大不了大家闹个鱼死网破，反正咱们占着理儿，也不怕闹大——还怕闹不大呢！”

 

    王氏已经完全听住了，她不禁追问了一句，“可你前头才说，这粮食咱们是必须给的——”

 

    话才出口，就不禁自嘲一笑，“哎呀，娘都被你给绕傻啦！”

 

    善桐不禁和老太太相视一笑，一老一少居然异口同声，“这道理咱们心里清楚，可宗房未必清楚哇！”

 

    王氏也只好讪讪地笑了，可这笑很快就变成了忍俊不禁的，真心的笑，她笑着向老太太道，“娘，三妞妞算是被您给教出来了！”

 

    老太太难得地摇了摇头，“我不敢居功，这孩子是咱们一起调.教，一起教好的！”

 

    婆媳之间虽然没有过多的眼神交流，但相处时的态度，已经显著地松弛了下来。

 

    善桐看在眼里，不禁甜甜地笑了。

 

    虽说远景艰难，但只要同舟共济，天底下又哪有过不去的坎呢？

 

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    虽说善桐的一席演讲，堪称惊人，也让老太太和王氏都有了很多想法，但毕竟和宗房之间的谈判，往大了说，竟是关系到杨家村的命运走向，两个长辈不能不一再推敲。这一次，她们已经开始频频询问善桐的意见：在这样的时刻里，任何一种新鲜的想法，都有存在的价值。

 

    这个小会就一直进了初更，等老太太露出了疲态，王氏才道，“族长未必不要再矜持一番，摆摆架子。娘也累了，还是先歇着吧，别的事，咱们明儿再说。”

 

    两母女这才出了祖屋，望江已是亲自打着灯笼来接人了。一行三人便默默地在一片冰冷的雪夜中徐徐穿行了起来。

 

    或许是方才说得太过兴奋，王氏一路都没有多少话，一边走，一边兀自沉思。善桐也就若有所思地游目四顾起来，直到二房居住的小院子已然在望，她这才轻轻地扯了扯母亲的袖子，低声问，“娘……您是为什么要打发楠哥去江南呢？”

 

    她会偷听到这句话，王氏并不意外，事实上整件事也根本没法保持机密——一个大活人忽然不见，只要不是瞎的，当然都会追根究底。

 

    她唇边就泛起了一丝淡淡的笑，轻声道，“妞妞儿，你要知道，有很多道理，娘可以说给你听，但也有很多道理，娘只能做给你看……这件事，你就只能自己琢磨。”

 

    她爱惜地瞥了女儿一眼，又握住了她单薄的肩膀，轻轻地捏了捏：这小半年来勤练骑射，孩子的肩膀都硬了不少，真是大了……

 

    “该怎么对外，你已经学得差不多了。”她话里带了几分欣慰，“艰难困苦，毕竟是把你给洗练了出来，这苦也不算白吃……可这对内的心术，你却才刚刚登堂入室呢，什么时候你把娘的这个决议给琢磨清楚了。娘也就没什么能教你的啦！”

 

    见善桐秀丽的脸庞上，又流露出了带着憨的不解，王氏不禁一边笑，一边叹了口气。

 

    其实按理说来，善桐年纪毕竟是小了几岁，又是个女儿家，真到了千钧一发的时刻，说话还是不如男丁管用。这一番商议，旁听的人并不应该是他，而是善榆或者善梧才对。

 

    自己不提善梧，固然是有自己的私心，恐怕家中也就是大妞看透了几分，却也从不曾明说。可老太太也不提善梧，就很值得费上一番思量了，怎么连这样危急的形势，都不肯倚重庶孙……

 

    看来，虽然面上不说，但老太太还是铁了心，一定要把榆哥给扶植起来，虽说二房嫡弱庶强，几乎是明摆着的局面，但老人家还是一味倔强，都到这份上了，也不肯对善梧少假辞色。

 

    王氏不由得就回过头，望向了来时路。

 

    年成不好，往日最热闹的农闲冬夜，如今也是一片冷清，几乎所有人家都早早熄了灯火，一片黑暗之中，只有前头望江手中的玻璃灯笼，晃晃悠悠地辐射出了一股淡淡的光源，将三人的身影，斜斜地映照在了雪地上头。

 

    这一段路并不好走，雪天路滑，王氏几次都差点失足，要不是善桐年轻敏捷一把扶住，说不定就要栽到了地下。这一摔，没准可就伤筋动骨了。

 

    不过，再长再难的路也有尽头，就是一步一滑，就是真的栽倒在地，她到底也爬起来，到底，也走到了这里。

 

    手边就传来了轻微的拉扯，女儿说，“娘，走快些，外头冷呢。”

 

    年轻人脚步总是大的，雪天路滑，她反而能快跑几步，就着这滑溜溜的地儿，往前溜出老远。

 

    王氏转过眼，望着善桐稚气犹存，却已经见了美貌的脸蛋，不禁深深一笑。

 

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    接着解释一下也许有人有兴趣的问题，好像从庶女开始大家就不断问我是从事什么工作的，现实生活中是不是也是一个算无遗策（？）的人，今年多大之类的。哈哈，我今年二十五到三十岁之间，当然不做学生很多年了。不过我也决不是一个类似于小七和三妞性格的人，而是个有名的**青年。**事迹不胜枚举……就是今天还发生一例，我妈告诉我：“你这周末外出带一件外套吧，免得天气冷了，就带那件衣服好了，我给你用汽油洗过，油渍看不出来了。”

 

    我则大惊，“什么，有油渍？我怎么不知道。”（不久前才穿着它四处走动了很多地方）

 

    大概就是这种**程度吧，别的比如说穿着破掉的毛衣跑来跑去被人提醒后才发觉……隐形眼睛戴反了，不舒服得不得了却摘戴四遍才发现原委之类的事……是不胜枚举的！