梦华录第十七章：红果饮
马行街外，高家男仆长贵带着七八个手下拿着棍棒气势汹汹地朝茶坊逼近，正对面，池衙内也带着乌泱泱的一帮人走了过来。
“衙内，衙内，你的脚才刚好！要寻那姓赵的晦气，也不用急于这一时吧？”吕五不想惹上麻烦，一路想尽了办法劝阻，可池衙内就是油盐不进。
果然，池衙内又冷哼了一声，摩拳擦掌地说：“怎么不急？好好为了她，到现在还不肯跟我说话，不治治这赵盼儿，本衙内心里憋得慌！别以为我不知道昨儿何四让你也帮她说情！一个两个都背主求荣，老子收拾完她，再收拾你们！”
吕五只得苦着脸跟在最后，他偷空拉过正在路边玩耍的孙理，塞了几个钱给他：“你赶紧到那儿去报个信，就说有人来找她们麻烦了,不想死就赶紧走。快！”
孙理拿到钱，立即飞奔，不一会儿就超过了池衙内一行人。等孙理奔到茶坊外，他却迎面撞见了高家的男仆长贵和他手持棍棒的手下们。孙理看到这凶神恶煞的一帮人，顿时吓了一跳，他错以为吕五让他传话给这群人，便后退一步，鼓起勇气道：“有人来找你们麻烦了！不想死就赶紧滚！”说完，他转头狂奔。
与此同时，池衙内带着手下也转过街道拐弯，出现在长贵眼前。长贵被孙理莫名其妙的威胁给误导了，以为池衙内这伙人是赵盼儿请来的护院。他的眼中闪过一丝厉色，猛一挥手，率领手下一拥而上。
池衙内一行人刚到半遮面门口，就见长贵带着一帮人冲了过来。池衙内和手下被弄懵了，两边顿时对峙起来！不过，他们虽然互相举棍呼喝不止，但都是雷声大雨点小，半晌都没一个真敢动手的。
透过虚掩的门缝，赵盼儿三女远远地看见两群人正在院外的街上互殴。孙三娘还以为是茶汤巷的掌柜技不如人要搞阴招，她仔细辨认了一番，疑惑地说：“不像是茶汤巷那帮人啊。”
赵盼儿也摇摇头：“不是他们。这儿是马行街，走南闯北的客商难免有脾气大的。”
宋引章胆战心惊地捂住狂跳的胸口，小声提议：“咱们关上门吧，别管他们了。”
赵盼儿点了点头。
茶坊外的对峙仍然异常激烈，双方都叫破了嗓子，却一直没有真打起来。就在此时，突然有人喊了一声“厢吏来了”。池衙内定睛一看，果见一个厢吏带着十多个带刀差役出现在巷尾！
两派人立时都慌了，吕五惊惶欲逃，没想到却一脚踩在池衙内之前受伤的脚上。
池衙内惨叫一声：“痛！”“痛死我了！”
手下们见机抬着池衙内狂奔离去。
长贵见势不妙，也只能带着手下迅速撤退。
“无能！”听完了长贵的汇报后，江氏气得重重地一拍桌。
满头是血的长贵瑟缩了一下，根本不敢抬头：“后来衙门的人来，小的实在是怕连累府里，要是被主人知道了……”
江氏眼神闪烁，最终烦闷地一挥手：“行了，滚！”
长贵惶然离开。
江氏来回走了几步，心中有了决定：“硬的不成，那就来软的吧。”她伸出手，用力碾死了自己衣襟上停着的一只小甲虫。
阵阵惨叫撕破了双喜楼的上空，“轻点，轻点！”池衙内趴在床上，眼歪嘴斜地哀嚎着，若不是被何四强行按在踏上，池衙内恐怕早就疼得弹起来了。
“忍着！”张好好猛地一用力，给池衙内的脚趾骨正了位。
池衙内顿时发出了一声杀猪般的惨叫，脸上还挂着一串疼出来的眼泪。
张好好戳了戳池衙内的脑门：“好了。活该，有本事你别去找赵盼儿的碴啊。我上回明明跟你说过，她现在跟我搭着伙，七日后的教坊大演，我还指着宋引章弹琵琶给我衬曲呢。你要真砸了半遮面，我跟你没完！”
池衙内又疼又气，呻吟道：“谁说我要砸她店的？老子也是东京茶叶行的行头，她开茶坊，不来给我上礼，我难道上门教她点规矩都不成？”
张好好看着他裹成粽子一样的脚，不无讽刺地说：“嗯，现在是挺规矩的。”
池衙内气结，问向侍立在旁的吕五：“查出来了吗？那帮杂碎到底是谁，哪路货色？”
“没查出来。不过，咱们人从那领头的身上撕下来一块衣裳，居然是棉布，您看！”说着，吕五从怀中掏出一块棉布，递给了池衙内。
张好好蹙起眉来：“棉布可不便宜，我也只见两广的客商穿过，这可不是寻常护院穿得起的。难道赵盼儿身后有人？”说到这里，她眼睛一亮：“说不定就是引章去求了教坊使！”
吕五有些后怕地说：“要是真的和官员有关……”
池衙内再不甘心也不能跟当官的对着干，只能忿忿丢开那块碎布：“那咱们就从长计议。”
与此同时，被禁足在家的萧谓正倚在桌边百无聊赖地观察着烛泪流淌下来的轨迹，他面前摊着一本《论语》，可事实上，从一清早上到现在，他连一页都没有翻过。
“衙内，衙内！大喜！”
萧谓听到外面的报喜声，腾地站起身来。
来者是一名年轻的男仆，他喜气洋洋地传话道：“官家刚才已经颁下旨意，正式召相公他入京了！”
萧谓兴奋地一捶墙：“太好了！只待父亲还朝，首相之位便定入囊中！传我的令，全府都加发半月月钱！”
“是！”那男仆满脸雀跃地准备退下。
“等等，”萧谓突然想到了什么，将那个男仆喊回来问，“你是忠叔的儿子？你是叫元禄？”
元禄欠身回道：“是，小的元禄，跟着我爹一起回的京。”
萧谓眼波一闪：“那你之前见过那个顾千帆没有？”
元禄虽然答应了忠叔不会多事，但萧谓都这么问了，他作为仆从也无法不答，短暂的迟疑后，他只得点头。
“他长得什么样？”想到顾千帆和父亲可能是那种关系，萧谓有些难以启齿，“是不是、是不是妖里妖气的？”
元禄怔了片刻才领会了萧谓的意思，忙否认道：“衙内您想哪去了！相公待顾副使虽然优厚，却更像是故交子侄。”
萧谓此前的想法被推翻了，他再度思索起来：“故交子侄？可我爹因为他，连我这个亲生儿子也不想认了……难道……”他突猛然想到了什么，一下子拉住元禄的衣领：“那顾千帆长得跟我爹像吗？”
元禄连忙摇头：“不太像。说句不敬的话，要是顾官人真是相公外室所出，他只怕讨好您还来不及呢。要是能被萧家认回来，这荣华……”
萧谓却猛地一伸手，不让元禄的声音影响自己的思考：“不对，我还是觉得哪儿不对。你帮我安排，我要出府，我非得见这个顾千帆一面才放心！”
元禄直觉自己说错了话，他怕自己担上责任，忙劝阻道：“衙内不行！您现在还在禁足啊！”
萧谓用不容置疑的语气说：“我不管你用什么法子帮我避开你爹和府里的人，总之，我一定要出府。得罪你爹和得罪我之间，你随便选一个吧。”
元禄无力地张了张嘴，最后也只能自认倒霉，垂头丧气地应了声“是”。
次日一早，金灿灿的阳光穿透云层、洒向东京的烟柳画桥，赵盼儿和顾千帆相对坐在酒楼的雅间里，凭窗遥望，可见酒楼之下熙来攘往。这是他们自昨日互相表明了心迹之后的第一次见面，赵盼儿特意精心打扮了一番，翠绿色的衣裙与她白皙的肌肤相映，飘飘然如谪仙。
顾千帆看出赵盼儿有些拘谨，不禁奇道：“你怎么了？突然就别扭起来，以前又不是没有一起上过酒楼。”
赵盼儿有些不好意思地说：“此一时彼一时嘛。”
顾千帆难得见到赵盼儿含羞带怯的模样，忍不住抿起了嘴。
赵盼儿察觉到顾千帆的表情，不禁小声嗔道：“你笑什么。”
顾千帆低头嘬了一口水，依旧两眼含笑：“我笑他家的饮子没你调的好喝。”
赵盼儿情知顾千帆说的是假话，忍不住在桌子底下拧了他一记。
顾千帆躲也不躲，反而笑道：“刚才还直催我赶紧离开半遮面，现在就这么不见外了？”
赵盼儿大方回敬道：“刚才是被你突然那么说吓着了，可是又一想，你既然都想清楚了，愿意和我好，那我又有什么好在乎的。反正你人长得好看，我也不会太吃亏。”
顾千帆见无人注意，在桌下悄悄拉起了她的手，两眼微弯：“只是人长得好看？”
赵盼儿轻声笑道：“当然啦。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃……”她吟到后面，突觉不吉利，便没有再念下去。
顾千帆用力握住赵盼儿的手，定定地说：“我不会做欧阳旭第二，我会一生护你爱你，永不会让你被弃蒙羞。”
赵盼儿心头一暖，点了点头。
顾千帆有些心痛地抚着赵盼儿额上还没好全的伤口：“为着我的事，上一次，真是委屈你了。”
赵盼儿用另一只手覆住顾千帆的手背，坚定地说：“没关系。毕竟我也没真遭什么罪。我早就想好了，和你在一起，这样的委屈肯定不会少，但这是我选好的路，所以我甘之如饴。”
顾千帆心头一热，将赵盼儿的手反握在掌心：“我不会承诺以后让你不受任何委屈，因为那不现实。但我保证，你受的每一份委屈，我都会用双倍的开心来抚慰你。”
不远处，有一双眼睛正透过屏风的缝隙观察着顾千帆。萧谓低声问着身旁的元禄：“这个女人是谁？”
元禄小声答道：“应该是他的相好，一个叫半遮面的茶坊的女掌柜。”
萧谓当下心生轻蔑：“跟个商女混在一起，这个顾千帆，真是不知所谓。”
元禄担心耽搁久了被忠叔发现，小声催促道：“衙内，看完了咱们就走吧？小的没骗您吧，顾指挥真的跟相公一点也不像。”
萧谓却仍是紧紧地盯着顾千帆的面容，心里很是纳闷：“不对，我总觉得似曾相识……”
另一边，赵盼儿正笑着劝顾千帆吃果子。顾千帆却直皱眉：“梅子姜？我从小一吃姜就浑身发痒。”
赵盼儿没想到顾千帆竟然挑食，她觉得好玩极了，又喂给他一块锦荔枝。
顾千帆又皱眉道：“这也好苦，怎么也能做果子？”
赵盼儿乐了，她以前可没发现顾千帆还有这么好玩的一面：“这也不吃那也不吃，跟个小孩儿似的，要不要我待会儿买个磨喝乐送你呀。”
顾千帆只得先喝了一口水，闭上眼夹了一筷。
萧谓在屏风后震惊地看着这一幕，突然站立不稳，扶着元禄深吸了好几口气。他不愿再看，踉跄着跑出酒楼：“我和父亲也从不碰姜，我娘逼我吃东西的时候，我也是先喝水，再闭眼强咽……我三弟也长得不像爹，倒和我娘是一个模子。”他的眼神渐渐清明：“他看起来比我还大几岁……如果是真的，那他就是长子！”
元禄有些惊慌地看着萧谓，生怕他做出什么出格的举动。
然而萧谓却只是脸色阴冷地吩咐道：“我记得父亲把以前的贴身丫鬟一家放了良，那丫鬟虽然死了，她儿子一家还住在固子门外，你现在就去找他！用刀也好用绳子也好，务必问清楚，我爹和我娘成婚以前，到底和哪些女人有过来往！”
不知过了多久，赵盼儿和顾千帆终于有说有笑地下了楼，两人的目光始终黏在对方的身上，一刻也不想挪开。
这时，顾千帆忽然看到楼下坐着一个熟悉的背影，他眼光一闪，对赵盼儿说：“你发髻散掉了，去紧紧吧，我等你。”
赵盼儿不觉有他，点头离去。待赵盼儿的身影消失在转角处，顾千帆走到那人身边，微欠身道：“此处闲杂人等甚多，司公务必珍摄。”
那人回过身来，正是身着便装的雷敬。雷敬嘴边噙着笑意，意有所指地说道：“某家也偶尔要出来松散松散嘛，小顾好艳福啊。上回于中全抓走威胁你的，该不会就是她吧？”
顾千帆听出了雷敬的威胁之意，他面上毫无破绽，冷冷地开口：“不是，那女子只是和陈廉相识，被于中全误捕过而已，我之前和她并不认识。”
雷敬并不相信顾千帆的话，颇有深意地笑道：“你跟着我也好几年了，我还是头一回见你跟女人在一起。”
顾千帆的语气依然平淡：“司公误会了，只是我安排在坊间探听消息之人。”
雷敬却意味深长地摇摇头：“你安排她？我怎么瞧见她刚才全在安排你呢。出双入对，把臂同桌，这可不简单啊。”
顾千帆不知道雷敬看到了多少，不敢全盘否认，便只是装作漫不经心地微微一笑：“您可别把逢场作戏当作情根深种。”
赵盼儿抚着头发回来，正好听到这段对话，她下意识地将自己藏到暗处，继续偷听顾千帆和上司的对话。
雷敬觉得自己此行已经起到了震慑的效果，打个哈哈道：“还是小顾想得明白，这种倡家从良之女，当个外室也就罢了，真要娶回家，可不就跟那位欧阳探花一样，自断青云路了吗？小顾这样的人才，自然配得上更好的名门贵女。某家也会帮你多留意的。”
顾千帆讥讽一笑，恭敬地略一躬身：“那就有劳您了。”
赵盼儿只听到了这段对话，却没有看到顾千帆的表情，一瞬间，剧烈的痛楚击中了心脏，她紧紧地抓住了胸口，深吸了几口气，这才平复下来。
这时，顾千帆拜别雷敬，朝赵盼儿走了过来。顾千帆并不知道赵盼儿听到了他刚才的话，赵盼儿也尽量平静地跟他离开了酒楼。
两人漫步到了河边，顾千帆发现赵盼儿情绪不对，忙问：“怎么了？”
“没什么。”赵盼儿本能地想要逃避，可她又认为自己认识的顾千帆并非两面三刀之人，她鼓起勇气问道“顾千帆，咱们能不能开诚布公的谈一回？”
赵盼儿并未等到顾千帆的回答，她抬首，只见萧谓站在不远处的路正中，目光复杂地正盯着顾千帆。而顾千帆显然认出了萧谓，也显然没有听到刚才她说的话。
赵盼儿感觉对方来者不善，轻声问道：“他是谁？”
顾千帆仍然紧盯着萧谓，他下意识想把赵盼儿挡在身后：“一个朋友。我要和他叙叙旧，盼儿，你先去州桥那边等我。”
在他们说话的功夫，萧谓已经走了过来。临近了，萧谓才努力做出一个戏谑的样子：“大哥？”
顾千帆一愕。
萧谓又看着赵盼儿问：“这位就是嫂子？”
顾千帆皱眉：“不是。”
赵盼儿却以为那句话是对她说的，心头一震，转身疾步而去。
萧谓见顾千帆如此，面子有些挂不住：“大哥何必如此见外——”
顾千帆冷冷地打断道：“当不得萧衙内如此称呼，我姓顾。”
萧谓也是骄纵惯了的，哪儿忍得了顾千帆的这番怠慢？他冷笑一声，直接切入正题：“我已经查到，父亲年轻时曾经在家乡有过一段婚姻，夫人也是姓顾。我外祖家是齐昌伯，萧家的嫡长子永远只能是我，你若是识相，以后就滚得远——”一阵剧痛袭来，萧谓疼得嗷嗷直叫，原来顾千帆不知何时已经扭住他的拇指。
顾千帆冷声道：“不识相的是你，连你父亲都不敢威胁皇城司，齐昌伯算个鬼？再说一次，我姓顾，和你们萧家没有任何关联，更不会稀罕什么狗屁嫡长子的位置。好好地做你的相府衙内，离我和我的人都远远的，要不然，下次送给萧相公的，就不止是鹿腿了。”说完，他猛一用力，推开了连连呼痛的萧谓。
等萧谓缓过劲儿来，早已还见顾千帆的踪影，他只能气急败坏地踢了一脚身边的树。
正顺着河道快步急行的顾千帆，忽然听到有人在喊自己的名字，一回首，便从河道中一艘小船上半开的窗户内看到了便装的齐牧。顾千帆虽然急着与赵盼儿会合，也只能趁着四下无人注意，轻轻发力，跃到了船上。
待顾千帆一进船舱，齐牧便蹙眉道：“你怎么跟萧家大儿子动起手来了？”
顾千帆不能让齐牧知晓他的身世，只能随口编道：“他指使于中全对小侄不利，我顺手警告他一下而已。”
齐牧摇了摇头，有些失望地说：“真是少年心态，要对付他们，何必当街动手呢。萧钦言要回京任相了，他那几个儿子都不是什么好人，以后恃势凌人的事少不了，你应该多多留心，等他们犯了大事，直接捕入皇城司中除之后快，才算是真正动到了萧钦言的根本。”
顾千帆身形一滞，如果齐牧知道他也是萧钦言的儿子，会不会也认为他不是什么好人？
齐牧见他失神，不禁有些意外：“怎么，你不愿意？”
顾千帆忙道：“不是，小侄只是在思考该如何做而已。”
“那便好。”齐牧点了点头，顾千帆一向听话，想来也不会不听他的吩咐。
顾千帆突然想起了什么，便又问道：“对了，小侄前日送到你那的雷敬罪证如何？都是于中全最亲信的手下指认的，上次江南案时您说对付雷敬还不到时候，如今有了这个，应该可以了吧？”
齐牧的眼神突然变得有些冰冷，他审视地看着顾千帆：“你呀，最近心态怎么这么不沉稳？我让你多找萧钦言的麻烦，你就只想着对付雷敬。你那些罪证的确能让雷敬伏法，可他说到底也不过只是一个阉货，我们清流的真正大敌，还是萧钦言。”
顾千帆面色一暗，只得应道：“是。”
齐牧了解顾千帆的性格，知道他吃软不吃硬，便又适当地安抚道：“雷敬的事，我自会安排，左右不过就是这几个月的事。我知道你着急想除掉雷敬，早日升上五品正使，可朝政错综复杂，我也必须跟其他清流商议妥当了，才能动手。”
顾千帆果然又对齐牧卸下了心防，忙道：“小侄没有催促您的意思。”
齐牧担心顾千帆总是想着雷敬的事，语重心长地说：“当初我让你去皇城司，绝不仅仅是想让你除掉雷敬，而是希望你能借助皇城司的力量，相助清流、匡正朝纲。所以，你切勿本末倒置，明白吗？”
顾千帆浑身一凛，郑重地应道：“小侄明白。”
齐牧见顾千帆是真的明白了，方才点点头：“好，你走吧。萧钦言的事情，你记得留心。”
待顾千帆下了齐牧的船，街边早已经不见了赵盼儿的身影，他想了想，估摸着赵盼儿可能是嫌等他等得太久，已经先回了茶坊，便朝半遮面的方向走去。
茶坊里，赵盼儿正忙得不可交，但眼边却颇有红肿。孙三娘找了一个空档，悄声问：“你怎么了，开开心心地跟我说要出去一会儿，怎么回来就这样了？不会跟顾千帆又吵架了吧？”
赵盼儿掩饰地偏过头，不敢让孙三娘看出自己哭过，故作轻松地说：“没有。”
就在这时，角落的一张桌上传来一声巨响，一个客人突然抽搐着倒在了地上。一赭衣少年急急扶起地上的客人，大声唤道：“大哥！”
茶坊中的客人们的注意力顿时都被这一对兄弟所吸引，交头接耳地议论起来。
孙三娘和赵盼儿都被这个突然情况吓了一跳，连忙上前询问：“怎么回事？”
那清秀的少年悲愤地抬起头：“我怎么知道？大哥明明好好的，刚喝了你们的红果饮，就这样了！”话音未落，那客人嘴角又流出一股乌黑的血来。
少年大惊失色，痛心疾首地呼喊道：“有毒！你家的果子饮里有毒！”
坊中一时哗然。
赵盼儿此前在钱塘也不是没遇到过讹钱的事，她确信这红果饮根本不可能有毒，她镇定下来，试图与少年讲清道理：“红果饮是我亲手做的，不会有毒。”
“还想耍赖？”那少年似是四处寻着了一番，最后从脖子里扯出一只银质长命锁，往桌上还没喝完的红果饮里一浸，那锁头立刻变成了黑色。他将银锁展示给在场客人：“你们看！这不是有毒，那是什么？”
看到银锁变黑，在场众人鸦雀无声，正在饮食的几人更是反射性的丢下了自己手中的果子或茶盏。
孙三娘也急了，惶然地小声问赵盼儿：“咱们买来的红果会不会被熏过硫磺？硫磺遇到银子，也是会变黑的。”
赵盼儿还是摇头，倘若红果真有问题，也不该单单只有这一个人有事。
眼看那中毒之人又呕出了几摊血，茶客们都如躲避瘟神一般越站越远，不少客人干脆心惊胆战地快步离开。不久，那中毒之人剧烈地抽搐了几下，彻底不动了。
那少年见此，立刻愤怒地冲过来抓住赵盼儿的衣襟，大喊道：“赔我大哥命来！各位大叔，谁能帮我报个官？”
离得近了，赵盼儿看清了那少年卷翘的睫毛和颈间细嫩的皮肤，她不禁扬了扬眉毛。此时袁屯田已经迟疑着要迈步报官，赵盼儿眼光一闪，着急地挡住了袁屯田，故作颤声哀求着：“别去！对不起，我们肯定是无心的，一定是哪出了岔子，能不能先别报官？我有钱，我赔给你，五十贯，不，一百贯，够不够？”
“我不要钱！我只要你赔我大哥性命！”少年抱着大哥的尸体悲愤大哭，“求求你们，帮我报个官！帮我把这些杀人凶手抓进大牢！”
袁屯田看得难过，一咬牙叫来已经挤进来看热闹的小厮：“赵娘子，对不住了，出了人命案子，掩不住的。双元，你去报官！”
这时宋引章也听到动静，连忙戴上顶面帷，不管不顾地从后院冲了出来：“出什么事了？”
孙三娘怕吓着宋引章，连忙拖住她：“没事的，你别管。”
那边，少年依然捶胸顿足地抚尸大哭：“大哥！你睁眼啊大哥！”
浊石先生好心地提醒惊慌失措的赵盼儿：“别愣着啦，你们赶紧查查是哪里出了纰漏，待会儿官差来了，还能有个分辩，会不会是不小心混进耗子药了？”
这边赵盼儿却似已经没了章法，惊慌不已地双眼一闭，落泪道：“完了，报了官就完了……”她似是突然决定了什么，奔到柜台后翻找出一瓶东西。众人都被她怪异的举动惊呆了。
赵盼儿跌跌撞撞地走到少年兄弟面前，凄然道：“反正都得赔命，我认了！”接着，她猛然出手，狠狠压住了少年。孙三娘早觉不对，此时一看赵盼儿眼神，立刻心领神会飞身帮赵盼儿控制住了少年。
那少年没想到赵盼儿还有这一手，惊恐地挣扎道：“你们想干什么？”
赵盼儿决然地举起手中装着红果饮的瓶子，不由分说把红果饮灌进了那少年嘴中，状若疯癫地说：“既然有毒，大伙一起死，反正杀一个是死，杀两个还赚一条！”
少年拼命挣扎，好不容易喘过气来，握住脖子，又惊又惧：“你给我喂了什么了，咳咳，好痛，咳！”
赵盼儿却摸出一把小刀来，走向地上中毒之人：“死人的眼睛是不会动的，待我看看这人死透没有。”在众人的惊呼声中，她挥刀就向那人眼中刺去。电光火石之间，本已中毒而死的“大哥”瞬间弹身就跑。茶坊的客人们这下彻底看呆了，可孙三娘早有防备，火速将其制服在地。
赵盼儿状若惊讶地说：“哟，诈尸了！”
这时，宋引章也恍然大悟，看出他们是来讹钱的，她忙找出一捆绳子扔给孙三娘，后者麻利地把中毒之人和少年绑了起来。
赵盼儿拍了拍袖子上的灰，好整以暇地看着兄弟两人：“自个儿大哥不动弹了，一不把脉，二不试鼻息，三不着急请大夫，赔钱也不行，只嚷着要报官抓我赔命，还真是兄弟情深。说吧，为什么要这么干？”
少年捂着喉咙仍痛苦地说不出话来，却倔强地仍是摇头。
“大哥”虽然演砸了，但因为收人钱财，也只能就地耍赖，嘴硬道：“我不懂你在说什么，我刚醒，刚才我就是喝了你家的饮子，就吐血了！”
“哦，那就再多吐点。”赵盼儿不由分说地把瓶中剩余的红果饮灌入“大哥”嘴中，“刚才我顺手在里头还加了一味蛇草花，死不死人倒不一定，但和红果饮放在一起，就成了哑药，半个时辰之内不服解药，你们这辈都别想再说话了。”
“大哥”果然觉得喉咙像是被火燎过一般疼痛，他顿时惊恐不已，试图把喝下去的毒药吐出来。
赵盼儿从怀里摸出一个小瓶，在手中颠了颠，似乎随时能把药瓶颠掉：“解药只有一份，谁先说我就把解药给谁；可要是谁都不说。我就扔到汴河边里去。”
少年和“大哥”同时急道：“我说！”
兄弟二人对视一眼，“大哥”抢先说道：“我欠了人家的钱，那人逼着我还，我还不起，他就要我来这闹事！”
少年则指着“大哥”：“你们克扣了他妹子的工钱！”
赵盼儿闻言眯起了双眼，看来这两个临时搭伙儿的兄弟连词都没对好。
话一出口，那少年也愣住了，他不敢置信地看向“大哥”：“你骗我？你不是说她们打断了你妹子的腿吗？”
“大哥”被当场拆穿，难掩尴尬地低下了头。
宋引章气愤至极，叉腰问道：“是谁指使你们来搞垮我的铺子的？”
“大哥”张口，想说又不敢。赵盼儿却很清楚，在东京，她的仇家无非是萧谓和高慧。她走到“大哥”旁边，低声问：“指使你的人姓萧，还是姓高？”
见“大哥”不敢作答，少年却抢先答道：“指使他的是码头的八爷，可给八爷钱的是个女的！四十来岁，是个富贵人家的陪房妈妈！”
孙三娘有些不信：“你怎么知道她是富贵人家的陪房妈妈？”
少年两眼一转，胸有成竹地说：“我看到她的脚了，又肥又宽，鞋面的布料不好，花色又老气。这种鞋子，主人家不会穿。可她又能坐很大马车，还能支使人，不是陪房就是乳娘！”
赵盼儿难掩意外地看着那个少年：“挺机灵的啊。会写字吗？我可以给你们解药，不过你们得把这事的首尾都写下来，按上手印。”
赵盼儿拿出纸笔摆在他面前，见少年和“大哥”还在犹豫，赵盼儿望向路边，幽幽地说道：“官差应该快到了吧？”
“我写！”识时务者为俊杰，那个俊秀瘦小的少年赶忙抓起笔。他识字不多，只是歪歪斜斜地写了几个字，又咬破手指，按了个血印。事已至此，“大哥”也只能无奈地写了起来。
赵盼儿拿起那张纸，亮给众茶客：“也请大家帮着做个见证。今天我们完全是被诬陷的，要是以后要是有人再造谣‘半遮面’的吃食里有毒，还请诸位帮忙分说。小女子感铭五内！”
孙三娘和宋引章也随着赵盼儿向在场众人福身。
整件事情已经非常明了，在场的茶客们纷纷道：“那是自然！”
只有袁屯田仍有顾虑：“可你不是给他们喂了哑药吗？”
赵盼儿笑了：“闹着玩的，不过是在水里加了些冰片，就刚喝下去那会儿才又苦又辣而已，您看他们刚才都说了多少话了？”
“大哥”和少年猛然醒转，却依然不敢相信，生怕丢了小命。
赵盼儿索性拿起红果饮的瓶子，自己喝了一大口：“现在信了吧？”
浊石先生哈哈大笑，拍手道：“好个临危不乱、智计百出的赵娘子！”
赵盼儿转头对两名“少年”说道：“看你们年纪都不大，就不跟你们计较了，趁着官差还没来，赶紧跑吧！”
“大哥”没想到还有这等好事，忙不迭地爬起来先跑了。而那个慢了一步的少年刚跑开几步，又突然调头，冲赵盼儿深深鞠了一躬：“对不住！”说完便调头要走。
“等等！”赵盼儿叫住那个少年，从袖中摸出几个铜钱塞到他手里，“女孩子手上不能留疤，自己去买点金创药。”
那少年浑身一震，似是没想到自己的女儿身会被看穿，她呆呆地点了点头，深深地看了赵盼儿一眼，又转身跑开了。
众茶客还在热闹地议论赞叹，赵盼儿、袁屯田在茶坊门口和刚刚赶来的官差低声交涉着。得知是一场误会，白跑一趟的官差脸色明显黑了，赵盼儿忙适时地递过一盒平常抢都抢不到的桃花饼，官差这才面色稍佳，带着手下打道回府。
赵盼儿一路赔着笑，将官差们送到街上，直到他们走远，赵盼儿才靠在门边，略微舒了一口气。这时，顾千帆的声音突然在她背后响起：“是高慧的乳母江氏做的。她原本一直在外头等着看你的笑话，后来发现不对，就赶紧跑了。”
“果然是高家。”赵盼儿不禁百感交集，看来还真被那个小姑娘给说对了，也不知道那么机敏的孩子怎么会沦落到要靠讹钱来讨生活。
“我早就说过他们不会放过你的。高慧行事狠辣，她的乳母也没少仗着她的威风作威作福。”顾千帆放柔声音，试图拉住赵盼儿的手，“盼儿，不是让你去州桥那边等我吗？怎么又来了茶坊？”
赵盼儿想起顾千帆与雷敬说的那些话、以及他急急推开她的样子，轻轻抽回了手，没有作答。
顾千帆见赵盼儿不开心了，忙解释道：“怎么了？是嫌我路上耽搁了吗？刚才我在路上遇到了一位长辈……”
赵盼儿没想到顾千帆不知道她为什么不高兴，她深吸了一口气，打断道：“顾千帆，你说你是真心待我的，对不对？”
顾千帆不假思索地答：“自然是。”
赵盼儿点点头，经历了被于中全陷害一事，她也明白官场危险，顾千帆不敢公开与她的关系多半是在保护她，可她毕竟在情路上跌过跟头，纵使她再坚强再理智，亲耳听到那些冰冷的话从顾千帆口中吐出，她的心也会疼。她尽量平静地问：“那你可以告诉我在街上拦着你的那个人是谁吗？”
顾千帆闻言一滞，他自己都尚不能面对自己的亲生父亲已经另外有了家庭的创伤，他实在不知该怎么介绍萧谓。可他不想欺骗赵盼儿，半晌才做了艰难的决定，照实答道：“那个人……就是萧钦言的儿子萧谓。”
赵盼儿有些不可思议地看着顾千帆：“你居然拿萧谓来搪塞我？”
顾千帆愣住了，他没想到赵盼儿会是这样的反应。
赵盼儿轻声道：“如果你真心待我，如果那人真是萧谓，他害过你，也害过我，你只会恨他入骨，可你看他的眼神，有一半竟然和看陈廉的差不多！他跟你说话的语气，也绝不是仇敌。我做生意这么多年，不会连这个都分不清楚。”
顾千帆现在真的没办法讲出自己的真实身世，他有些艰难地开口道：“我和他……盼儿，你相信我，他真的是萧谓。”
赵盼儿摇了摇头：“我其实不关心他是谁，我关心的只是你对我的真，到底有几分？如果你所谓的想娶我，只不过是逢场作戏，对不起，我并不想奉陪。”
顾千帆懵了：“你在说些什么，我怎么会……”
“你走吧，高家的事情，不用你管，我也有正事要忙。”说完，赵盼儿就扭头而去。顾千帆正要追上，陈廉却气喘吁吁地赶了过来：“头儿，头儿！”
顾千帆一脸暴躁地问：“干吗？！”
即便是审问犯人，陈廉也从没见过顾千帆生过这么大的气，他吓了一跳，小声道：“是雷司公让我来找你回衙的，说有急事。还有，刚才萧相公派人过来传话，说他不日就要进京，想请您去他的别庄小叙。”
顾千帆脸色一沉，他今日只想好好地与赵盼儿叙叙话，偏偏却有这么多人接二连三地找他，他没再说什么，留恋地看了一眼茶坊的门，便纵马朝皇城司的方向奔去。
“衙内，衙内，你的脚才刚好！要寻那姓赵的晦气，也不用急于这一时吧？”吕五不想惹上麻烦，一路想尽了办法劝阻，可池衙内就是油盐不进。
果然，池衙内又冷哼了一声，摩拳擦掌地说：“怎么不急？好好为了她，到现在还不肯跟我说话，不治治这赵盼儿，本衙内心里憋得慌！别以为我不知道昨儿何四让你也帮她说情！一个两个都背主求荣，老子收拾完她，再收拾你们！”
吕五只得苦着脸跟在最后，他偷空拉过正在路边玩耍的孙理，塞了几个钱给他：“你赶紧到那儿去报个信，就说有人来找她们麻烦了,不想死就赶紧走。快！”
孙理拿到钱，立即飞奔，不一会儿就超过了池衙内一行人。等孙理奔到茶坊外，他却迎面撞见了高家的男仆长贵和他手持棍棒的手下们。孙理看到这凶神恶煞的一帮人，顿时吓了一跳，他错以为吕五让他传话给这群人，便后退一步，鼓起勇气道：“有人来找你们麻烦了！不想死就赶紧滚！”说完，他转头狂奔。
与此同时，池衙内带着手下也转过街道拐弯，出现在长贵眼前。长贵被孙理莫名其妙的威胁给误导了，以为池衙内这伙人是赵盼儿请来的护院。他的眼中闪过一丝厉色，猛一挥手，率领手下一拥而上。
池衙内一行人刚到半遮面门口，就见长贵带着一帮人冲了过来。池衙内和手下被弄懵了，两边顿时对峙起来！不过，他们虽然互相举棍呼喝不止，但都是雷声大雨点小，半晌都没一个真敢动手的。
透过虚掩的门缝，赵盼儿三女远远地看见两群人正在院外的街上互殴。孙三娘还以为是茶汤巷的掌柜技不如人要搞阴招，她仔细辨认了一番，疑惑地说：“不像是茶汤巷那帮人啊。”
赵盼儿也摇摇头：“不是他们。这儿是马行街，走南闯北的客商难免有脾气大的。”
宋引章胆战心惊地捂住狂跳的胸口，小声提议：“咱们关上门吧，别管他们了。”
赵盼儿点了点头。
茶坊外的对峙仍然异常激烈，双方都叫破了嗓子，却一直没有真打起来。就在此时，突然有人喊了一声“厢吏来了”。池衙内定睛一看，果见一个厢吏带着十多个带刀差役出现在巷尾！
两派人立时都慌了，吕五惊惶欲逃，没想到却一脚踩在池衙内之前受伤的脚上。
池衙内惨叫一声：“痛！”“痛死我了！”
手下们见机抬着池衙内狂奔离去。
长贵见势不妙，也只能带着手下迅速撤退。
“无能！”听完了长贵的汇报后，江氏气得重重地一拍桌。
满头是血的长贵瑟缩了一下，根本不敢抬头：“后来衙门的人来，小的实在是怕连累府里，要是被主人知道了……”
江氏眼神闪烁，最终烦闷地一挥手：“行了，滚！”
长贵惶然离开。
江氏来回走了几步，心中有了决定：“硬的不成，那就来软的吧。”她伸出手，用力碾死了自己衣襟上停着的一只小甲虫。
阵阵惨叫撕破了双喜楼的上空，“轻点，轻点！”池衙内趴在床上，眼歪嘴斜地哀嚎着，若不是被何四强行按在踏上，池衙内恐怕早就疼得弹起来了。
“忍着！”张好好猛地一用力，给池衙内的脚趾骨正了位。
池衙内顿时发出了一声杀猪般的惨叫，脸上还挂着一串疼出来的眼泪。
张好好戳了戳池衙内的脑门：“好了。活该，有本事你别去找赵盼儿的碴啊。我上回明明跟你说过，她现在跟我搭着伙，七日后的教坊大演，我还指着宋引章弹琵琶给我衬曲呢。你要真砸了半遮面，我跟你没完！”
池衙内又疼又气，呻吟道：“谁说我要砸她店的？老子也是东京茶叶行的行头，她开茶坊，不来给我上礼，我难道上门教她点规矩都不成？”
张好好看着他裹成粽子一样的脚，不无讽刺地说：“嗯，现在是挺规矩的。”
池衙内气结，问向侍立在旁的吕五：“查出来了吗？那帮杂碎到底是谁，哪路货色？”
“没查出来。不过，咱们人从那领头的身上撕下来一块衣裳，居然是棉布，您看！”说着，吕五从怀中掏出一块棉布，递给了池衙内。
张好好蹙起眉来：“棉布可不便宜，我也只见两广的客商穿过，这可不是寻常护院穿得起的。难道赵盼儿身后有人？”说到这里，她眼睛一亮：“说不定就是引章去求了教坊使！”
吕五有些后怕地说：“要是真的和官员有关……”
池衙内再不甘心也不能跟当官的对着干，只能忿忿丢开那块碎布：“那咱们就从长计议。”
与此同时，被禁足在家的萧谓正倚在桌边百无聊赖地观察着烛泪流淌下来的轨迹，他面前摊着一本《论语》，可事实上，从一清早上到现在，他连一页都没有翻过。
“衙内，衙内！大喜！”
萧谓听到外面的报喜声，腾地站起身来。
来者是一名年轻的男仆，他喜气洋洋地传话道：“官家刚才已经颁下旨意，正式召相公他入京了！”
萧谓兴奋地一捶墙：“太好了！只待父亲还朝，首相之位便定入囊中！传我的令，全府都加发半月月钱！”
“是！”那男仆满脸雀跃地准备退下。
“等等，”萧谓突然想到了什么，将那个男仆喊回来问，“你是忠叔的儿子？你是叫元禄？”
元禄欠身回道：“是，小的元禄，跟着我爹一起回的京。”
萧谓眼波一闪：“那你之前见过那个顾千帆没有？”
元禄虽然答应了忠叔不会多事，但萧谓都这么问了，他作为仆从也无法不答，短暂的迟疑后，他只得点头。
“他长得什么样？”想到顾千帆和父亲可能是那种关系，萧谓有些难以启齿，“是不是、是不是妖里妖气的？”
元禄怔了片刻才领会了萧谓的意思，忙否认道：“衙内您想哪去了！相公待顾副使虽然优厚，却更像是故交子侄。”
萧谓此前的想法被推翻了，他再度思索起来：“故交子侄？可我爹因为他，连我这个亲生儿子也不想认了……难道……”他突猛然想到了什么，一下子拉住元禄的衣领：“那顾千帆长得跟我爹像吗？”
元禄连忙摇头：“不太像。说句不敬的话，要是顾官人真是相公外室所出，他只怕讨好您还来不及呢。要是能被萧家认回来，这荣华……”
萧谓却猛地一伸手，不让元禄的声音影响自己的思考：“不对，我还是觉得哪儿不对。你帮我安排，我要出府，我非得见这个顾千帆一面才放心！”
元禄直觉自己说错了话，他怕自己担上责任，忙劝阻道：“衙内不行！您现在还在禁足啊！”
萧谓用不容置疑的语气说：“我不管你用什么法子帮我避开你爹和府里的人，总之，我一定要出府。得罪你爹和得罪我之间，你随便选一个吧。”
元禄无力地张了张嘴，最后也只能自认倒霉，垂头丧气地应了声“是”。
次日一早，金灿灿的阳光穿透云层、洒向东京的烟柳画桥，赵盼儿和顾千帆相对坐在酒楼的雅间里，凭窗遥望，可见酒楼之下熙来攘往。这是他们自昨日互相表明了心迹之后的第一次见面，赵盼儿特意精心打扮了一番，翠绿色的衣裙与她白皙的肌肤相映，飘飘然如谪仙。
顾千帆看出赵盼儿有些拘谨，不禁奇道：“你怎么了？突然就别扭起来，以前又不是没有一起上过酒楼。”
赵盼儿有些不好意思地说：“此一时彼一时嘛。”
顾千帆难得见到赵盼儿含羞带怯的模样，忍不住抿起了嘴。
赵盼儿察觉到顾千帆的表情，不禁小声嗔道：“你笑什么。”
顾千帆低头嘬了一口水，依旧两眼含笑：“我笑他家的饮子没你调的好喝。”
赵盼儿情知顾千帆说的是假话，忍不住在桌子底下拧了他一记。
顾千帆躲也不躲，反而笑道：“刚才还直催我赶紧离开半遮面，现在就这么不见外了？”
赵盼儿大方回敬道：“刚才是被你突然那么说吓着了，可是又一想，你既然都想清楚了，愿意和我好，那我又有什么好在乎的。反正你人长得好看，我也不会太吃亏。”
顾千帆见无人注意，在桌下悄悄拉起了她的手，两眼微弯：“只是人长得好看？”
赵盼儿轻声笑道：“当然啦。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃……”她吟到后面，突觉不吉利，便没有再念下去。
顾千帆用力握住赵盼儿的手，定定地说：“我不会做欧阳旭第二，我会一生护你爱你，永不会让你被弃蒙羞。”
赵盼儿心头一暖，点了点头。
顾千帆有些心痛地抚着赵盼儿额上还没好全的伤口：“为着我的事，上一次，真是委屈你了。”
赵盼儿用另一只手覆住顾千帆的手背，坚定地说：“没关系。毕竟我也没真遭什么罪。我早就想好了，和你在一起，这样的委屈肯定不会少，但这是我选好的路，所以我甘之如饴。”
顾千帆心头一热，将赵盼儿的手反握在掌心：“我不会承诺以后让你不受任何委屈，因为那不现实。但我保证，你受的每一份委屈，我都会用双倍的开心来抚慰你。”
不远处，有一双眼睛正透过屏风的缝隙观察着顾千帆。萧谓低声问着身旁的元禄：“这个女人是谁？”
元禄小声答道：“应该是他的相好，一个叫半遮面的茶坊的女掌柜。”
萧谓当下心生轻蔑：“跟个商女混在一起，这个顾千帆，真是不知所谓。”
元禄担心耽搁久了被忠叔发现，小声催促道：“衙内，看完了咱们就走吧？小的没骗您吧，顾指挥真的跟相公一点也不像。”
萧谓却仍是紧紧地盯着顾千帆的面容，心里很是纳闷：“不对，我总觉得似曾相识……”
另一边，赵盼儿正笑着劝顾千帆吃果子。顾千帆却直皱眉：“梅子姜？我从小一吃姜就浑身发痒。”
赵盼儿没想到顾千帆竟然挑食，她觉得好玩极了，又喂给他一块锦荔枝。
顾千帆又皱眉道：“这也好苦，怎么也能做果子？”
赵盼儿乐了，她以前可没发现顾千帆还有这么好玩的一面：“这也不吃那也不吃，跟个小孩儿似的，要不要我待会儿买个磨喝乐送你呀。”
顾千帆只得先喝了一口水，闭上眼夹了一筷。
萧谓在屏风后震惊地看着这一幕，突然站立不稳，扶着元禄深吸了好几口气。他不愿再看，踉跄着跑出酒楼：“我和父亲也从不碰姜，我娘逼我吃东西的时候，我也是先喝水，再闭眼强咽……我三弟也长得不像爹，倒和我娘是一个模子。”他的眼神渐渐清明：“他看起来比我还大几岁……如果是真的，那他就是长子！”
元禄有些惊慌地看着萧谓，生怕他做出什么出格的举动。
然而萧谓却只是脸色阴冷地吩咐道：“我记得父亲把以前的贴身丫鬟一家放了良，那丫鬟虽然死了，她儿子一家还住在固子门外，你现在就去找他！用刀也好用绳子也好，务必问清楚，我爹和我娘成婚以前，到底和哪些女人有过来往！”
不知过了多久，赵盼儿和顾千帆终于有说有笑地下了楼，两人的目光始终黏在对方的身上，一刻也不想挪开。
这时，顾千帆忽然看到楼下坐着一个熟悉的背影，他眼光一闪，对赵盼儿说：“你发髻散掉了，去紧紧吧，我等你。”
赵盼儿不觉有他，点头离去。待赵盼儿的身影消失在转角处，顾千帆走到那人身边，微欠身道：“此处闲杂人等甚多，司公务必珍摄。”
那人回过身来，正是身着便装的雷敬。雷敬嘴边噙着笑意，意有所指地说道：“某家也偶尔要出来松散松散嘛，小顾好艳福啊。上回于中全抓走威胁你的，该不会就是她吧？”
顾千帆听出了雷敬的威胁之意，他面上毫无破绽，冷冷地开口：“不是，那女子只是和陈廉相识，被于中全误捕过而已，我之前和她并不认识。”
雷敬并不相信顾千帆的话，颇有深意地笑道：“你跟着我也好几年了，我还是头一回见你跟女人在一起。”
顾千帆的语气依然平淡：“司公误会了，只是我安排在坊间探听消息之人。”
雷敬却意味深长地摇摇头：“你安排她？我怎么瞧见她刚才全在安排你呢。出双入对，把臂同桌，这可不简单啊。”
顾千帆不知道雷敬看到了多少，不敢全盘否认，便只是装作漫不经心地微微一笑：“您可别把逢场作戏当作情根深种。”
赵盼儿抚着头发回来，正好听到这段对话，她下意识地将自己藏到暗处，继续偷听顾千帆和上司的对话。
雷敬觉得自己此行已经起到了震慑的效果，打个哈哈道：“还是小顾想得明白，这种倡家从良之女，当个外室也就罢了，真要娶回家，可不就跟那位欧阳探花一样，自断青云路了吗？小顾这样的人才，自然配得上更好的名门贵女。某家也会帮你多留意的。”
顾千帆讥讽一笑，恭敬地略一躬身：“那就有劳您了。”
赵盼儿只听到了这段对话，却没有看到顾千帆的表情，一瞬间，剧烈的痛楚击中了心脏，她紧紧地抓住了胸口，深吸了几口气，这才平复下来。
这时，顾千帆拜别雷敬，朝赵盼儿走了过来。顾千帆并不知道赵盼儿听到了他刚才的话，赵盼儿也尽量平静地跟他离开了酒楼。
两人漫步到了河边，顾千帆发现赵盼儿情绪不对，忙问：“怎么了？”
“没什么。”赵盼儿本能地想要逃避，可她又认为自己认识的顾千帆并非两面三刀之人，她鼓起勇气问道“顾千帆，咱们能不能开诚布公的谈一回？”
赵盼儿并未等到顾千帆的回答，她抬首，只见萧谓站在不远处的路正中，目光复杂地正盯着顾千帆。而顾千帆显然认出了萧谓，也显然没有听到刚才她说的话。
赵盼儿感觉对方来者不善，轻声问道：“他是谁？”
顾千帆仍然紧盯着萧谓，他下意识想把赵盼儿挡在身后：“一个朋友。我要和他叙叙旧，盼儿，你先去州桥那边等我。”
在他们说话的功夫，萧谓已经走了过来。临近了，萧谓才努力做出一个戏谑的样子：“大哥？”
顾千帆一愕。
萧谓又看着赵盼儿问：“这位就是嫂子？”
顾千帆皱眉：“不是。”
赵盼儿却以为那句话是对她说的，心头一震，转身疾步而去。
萧谓见顾千帆如此，面子有些挂不住：“大哥何必如此见外——”
顾千帆冷冷地打断道：“当不得萧衙内如此称呼，我姓顾。”
萧谓也是骄纵惯了的，哪儿忍得了顾千帆的这番怠慢？他冷笑一声，直接切入正题：“我已经查到，父亲年轻时曾经在家乡有过一段婚姻，夫人也是姓顾。我外祖家是齐昌伯，萧家的嫡长子永远只能是我，你若是识相，以后就滚得远——”一阵剧痛袭来，萧谓疼得嗷嗷直叫，原来顾千帆不知何时已经扭住他的拇指。
顾千帆冷声道：“不识相的是你，连你父亲都不敢威胁皇城司，齐昌伯算个鬼？再说一次，我姓顾，和你们萧家没有任何关联，更不会稀罕什么狗屁嫡长子的位置。好好地做你的相府衙内，离我和我的人都远远的，要不然，下次送给萧相公的，就不止是鹿腿了。”说完，他猛一用力，推开了连连呼痛的萧谓。
等萧谓缓过劲儿来，早已还见顾千帆的踪影，他只能气急败坏地踢了一脚身边的树。
正顺着河道快步急行的顾千帆，忽然听到有人在喊自己的名字，一回首，便从河道中一艘小船上半开的窗户内看到了便装的齐牧。顾千帆虽然急着与赵盼儿会合，也只能趁着四下无人注意，轻轻发力，跃到了船上。
待顾千帆一进船舱，齐牧便蹙眉道：“你怎么跟萧家大儿子动起手来了？”
顾千帆不能让齐牧知晓他的身世，只能随口编道：“他指使于中全对小侄不利，我顺手警告他一下而已。”
齐牧摇了摇头，有些失望地说：“真是少年心态，要对付他们，何必当街动手呢。萧钦言要回京任相了，他那几个儿子都不是什么好人，以后恃势凌人的事少不了，你应该多多留心，等他们犯了大事，直接捕入皇城司中除之后快，才算是真正动到了萧钦言的根本。”
顾千帆身形一滞，如果齐牧知道他也是萧钦言的儿子，会不会也认为他不是什么好人？
齐牧见他失神，不禁有些意外：“怎么，你不愿意？”
顾千帆忙道：“不是，小侄只是在思考该如何做而已。”
“那便好。”齐牧点了点头，顾千帆一向听话，想来也不会不听他的吩咐。
顾千帆突然想起了什么，便又问道：“对了，小侄前日送到你那的雷敬罪证如何？都是于中全最亲信的手下指认的，上次江南案时您说对付雷敬还不到时候，如今有了这个，应该可以了吧？”
齐牧的眼神突然变得有些冰冷，他审视地看着顾千帆：“你呀，最近心态怎么这么不沉稳？我让你多找萧钦言的麻烦，你就只想着对付雷敬。你那些罪证的确能让雷敬伏法，可他说到底也不过只是一个阉货，我们清流的真正大敌，还是萧钦言。”
顾千帆面色一暗，只得应道：“是。”
齐牧了解顾千帆的性格，知道他吃软不吃硬，便又适当地安抚道：“雷敬的事，我自会安排，左右不过就是这几个月的事。我知道你着急想除掉雷敬，早日升上五品正使，可朝政错综复杂，我也必须跟其他清流商议妥当了，才能动手。”
顾千帆果然又对齐牧卸下了心防，忙道：“小侄没有催促您的意思。”
齐牧担心顾千帆总是想着雷敬的事，语重心长地说：“当初我让你去皇城司，绝不仅仅是想让你除掉雷敬，而是希望你能借助皇城司的力量，相助清流、匡正朝纲。所以，你切勿本末倒置，明白吗？”
顾千帆浑身一凛，郑重地应道：“小侄明白。”
齐牧见顾千帆是真的明白了，方才点点头：“好，你走吧。萧钦言的事情，你记得留心。”
待顾千帆下了齐牧的船，街边早已经不见了赵盼儿的身影，他想了想，估摸着赵盼儿可能是嫌等他等得太久，已经先回了茶坊，便朝半遮面的方向走去。
茶坊里，赵盼儿正忙得不可交，但眼边却颇有红肿。孙三娘找了一个空档，悄声问：“你怎么了，开开心心地跟我说要出去一会儿，怎么回来就这样了？不会跟顾千帆又吵架了吧？”
赵盼儿掩饰地偏过头，不敢让孙三娘看出自己哭过，故作轻松地说：“没有。”
就在这时，角落的一张桌上传来一声巨响，一个客人突然抽搐着倒在了地上。一赭衣少年急急扶起地上的客人，大声唤道：“大哥！”
茶坊中的客人们的注意力顿时都被这一对兄弟所吸引，交头接耳地议论起来。
孙三娘和赵盼儿都被这个突然情况吓了一跳，连忙上前询问：“怎么回事？”
那清秀的少年悲愤地抬起头：“我怎么知道？大哥明明好好的，刚喝了你们的红果饮，就这样了！”话音未落，那客人嘴角又流出一股乌黑的血来。
少年大惊失色，痛心疾首地呼喊道：“有毒！你家的果子饮里有毒！”
坊中一时哗然。
赵盼儿此前在钱塘也不是没遇到过讹钱的事，她确信这红果饮根本不可能有毒，她镇定下来，试图与少年讲清道理：“红果饮是我亲手做的，不会有毒。”
“还想耍赖？”那少年似是四处寻着了一番，最后从脖子里扯出一只银质长命锁，往桌上还没喝完的红果饮里一浸，那锁头立刻变成了黑色。他将银锁展示给在场客人：“你们看！这不是有毒，那是什么？”
看到银锁变黑，在场众人鸦雀无声，正在饮食的几人更是反射性的丢下了自己手中的果子或茶盏。
孙三娘也急了，惶然地小声问赵盼儿：“咱们买来的红果会不会被熏过硫磺？硫磺遇到银子，也是会变黑的。”
赵盼儿还是摇头，倘若红果真有问题，也不该单单只有这一个人有事。
眼看那中毒之人又呕出了几摊血，茶客们都如躲避瘟神一般越站越远，不少客人干脆心惊胆战地快步离开。不久，那中毒之人剧烈地抽搐了几下，彻底不动了。
那少年见此，立刻愤怒地冲过来抓住赵盼儿的衣襟，大喊道：“赔我大哥命来！各位大叔，谁能帮我报个官？”
离得近了，赵盼儿看清了那少年卷翘的睫毛和颈间细嫩的皮肤，她不禁扬了扬眉毛。此时袁屯田已经迟疑着要迈步报官，赵盼儿眼光一闪，着急地挡住了袁屯田，故作颤声哀求着：“别去！对不起，我们肯定是无心的，一定是哪出了岔子，能不能先别报官？我有钱，我赔给你，五十贯，不，一百贯，够不够？”
“我不要钱！我只要你赔我大哥性命！”少年抱着大哥的尸体悲愤大哭，“求求你们，帮我报个官！帮我把这些杀人凶手抓进大牢！”
袁屯田看得难过，一咬牙叫来已经挤进来看热闹的小厮：“赵娘子，对不住了，出了人命案子，掩不住的。双元，你去报官！”
这时宋引章也听到动静，连忙戴上顶面帷，不管不顾地从后院冲了出来：“出什么事了？”
孙三娘怕吓着宋引章，连忙拖住她：“没事的，你别管。”
那边，少年依然捶胸顿足地抚尸大哭：“大哥！你睁眼啊大哥！”
浊石先生好心地提醒惊慌失措的赵盼儿：“别愣着啦，你们赶紧查查是哪里出了纰漏，待会儿官差来了，还能有个分辩，会不会是不小心混进耗子药了？”
这边赵盼儿却似已经没了章法，惊慌不已地双眼一闭，落泪道：“完了，报了官就完了……”她似是突然决定了什么，奔到柜台后翻找出一瓶东西。众人都被她怪异的举动惊呆了。
赵盼儿跌跌撞撞地走到少年兄弟面前，凄然道：“反正都得赔命，我认了！”接着，她猛然出手，狠狠压住了少年。孙三娘早觉不对，此时一看赵盼儿眼神，立刻心领神会飞身帮赵盼儿控制住了少年。
那少年没想到赵盼儿还有这一手，惊恐地挣扎道：“你们想干什么？”
赵盼儿决然地举起手中装着红果饮的瓶子，不由分说把红果饮灌进了那少年嘴中，状若疯癫地说：“既然有毒，大伙一起死，反正杀一个是死，杀两个还赚一条！”
少年拼命挣扎，好不容易喘过气来，握住脖子，又惊又惧：“你给我喂了什么了，咳咳，好痛，咳！”
赵盼儿却摸出一把小刀来，走向地上中毒之人：“死人的眼睛是不会动的，待我看看这人死透没有。”在众人的惊呼声中，她挥刀就向那人眼中刺去。电光火石之间，本已中毒而死的“大哥”瞬间弹身就跑。茶坊的客人们这下彻底看呆了，可孙三娘早有防备，火速将其制服在地。
赵盼儿状若惊讶地说：“哟，诈尸了！”
这时，宋引章也恍然大悟，看出他们是来讹钱的，她忙找出一捆绳子扔给孙三娘，后者麻利地把中毒之人和少年绑了起来。
赵盼儿拍了拍袖子上的灰，好整以暇地看着兄弟两人：“自个儿大哥不动弹了，一不把脉，二不试鼻息，三不着急请大夫，赔钱也不行，只嚷着要报官抓我赔命，还真是兄弟情深。说吧，为什么要这么干？”
少年捂着喉咙仍痛苦地说不出话来，却倔强地仍是摇头。
“大哥”虽然演砸了，但因为收人钱财，也只能就地耍赖，嘴硬道：“我不懂你在说什么，我刚醒，刚才我就是喝了你家的饮子，就吐血了！”
“哦，那就再多吐点。”赵盼儿不由分说地把瓶中剩余的红果饮灌入“大哥”嘴中，“刚才我顺手在里头还加了一味蛇草花，死不死人倒不一定，但和红果饮放在一起，就成了哑药，半个时辰之内不服解药，你们这辈都别想再说话了。”
“大哥”果然觉得喉咙像是被火燎过一般疼痛，他顿时惊恐不已，试图把喝下去的毒药吐出来。
赵盼儿从怀里摸出一个小瓶，在手中颠了颠，似乎随时能把药瓶颠掉：“解药只有一份，谁先说我就把解药给谁；可要是谁都不说。我就扔到汴河边里去。”
少年和“大哥”同时急道：“我说！”
兄弟二人对视一眼，“大哥”抢先说道：“我欠了人家的钱，那人逼着我还，我还不起，他就要我来这闹事！”
少年则指着“大哥”：“你们克扣了他妹子的工钱！”
赵盼儿闻言眯起了双眼，看来这两个临时搭伙儿的兄弟连词都没对好。
话一出口，那少年也愣住了，他不敢置信地看向“大哥”：“你骗我？你不是说她们打断了你妹子的腿吗？”
“大哥”被当场拆穿，难掩尴尬地低下了头。
宋引章气愤至极，叉腰问道：“是谁指使你们来搞垮我的铺子的？”
“大哥”张口，想说又不敢。赵盼儿却很清楚，在东京，她的仇家无非是萧谓和高慧。她走到“大哥”旁边，低声问：“指使你的人姓萧，还是姓高？”
见“大哥”不敢作答，少年却抢先答道：“指使他的是码头的八爷，可给八爷钱的是个女的！四十来岁，是个富贵人家的陪房妈妈！”
孙三娘有些不信：“你怎么知道她是富贵人家的陪房妈妈？”
少年两眼一转，胸有成竹地说：“我看到她的脚了，又肥又宽，鞋面的布料不好，花色又老气。这种鞋子，主人家不会穿。可她又能坐很大马车，还能支使人，不是陪房就是乳娘！”
赵盼儿难掩意外地看着那个少年：“挺机灵的啊。会写字吗？我可以给你们解药，不过你们得把这事的首尾都写下来，按上手印。”
赵盼儿拿出纸笔摆在他面前，见少年和“大哥”还在犹豫，赵盼儿望向路边，幽幽地说道：“官差应该快到了吧？”
“我写！”识时务者为俊杰，那个俊秀瘦小的少年赶忙抓起笔。他识字不多，只是歪歪斜斜地写了几个字，又咬破手指，按了个血印。事已至此，“大哥”也只能无奈地写了起来。
赵盼儿拿起那张纸，亮给众茶客：“也请大家帮着做个见证。今天我们完全是被诬陷的，要是以后要是有人再造谣‘半遮面’的吃食里有毒，还请诸位帮忙分说。小女子感铭五内！”
孙三娘和宋引章也随着赵盼儿向在场众人福身。
整件事情已经非常明了，在场的茶客们纷纷道：“那是自然！”
只有袁屯田仍有顾虑：“可你不是给他们喂了哑药吗？”
赵盼儿笑了：“闹着玩的，不过是在水里加了些冰片，就刚喝下去那会儿才又苦又辣而已，您看他们刚才都说了多少话了？”
“大哥”和少年猛然醒转，却依然不敢相信，生怕丢了小命。
赵盼儿索性拿起红果饮的瓶子，自己喝了一大口：“现在信了吧？”
浊石先生哈哈大笑，拍手道：“好个临危不乱、智计百出的赵娘子！”
赵盼儿转头对两名“少年”说道：“看你们年纪都不大，就不跟你们计较了，趁着官差还没来，赶紧跑吧！”
“大哥”没想到还有这等好事，忙不迭地爬起来先跑了。而那个慢了一步的少年刚跑开几步，又突然调头，冲赵盼儿深深鞠了一躬：“对不住！”说完便调头要走。
“等等！”赵盼儿叫住那个少年，从袖中摸出几个铜钱塞到他手里，“女孩子手上不能留疤，自己去买点金创药。”
那少年浑身一震，似是没想到自己的女儿身会被看穿，她呆呆地点了点头，深深地看了赵盼儿一眼，又转身跑开了。
众茶客还在热闹地议论赞叹，赵盼儿、袁屯田在茶坊门口和刚刚赶来的官差低声交涉着。得知是一场误会，白跑一趟的官差脸色明显黑了，赵盼儿忙适时地递过一盒平常抢都抢不到的桃花饼，官差这才面色稍佳，带着手下打道回府。
赵盼儿一路赔着笑，将官差们送到街上，直到他们走远，赵盼儿才靠在门边，略微舒了一口气。这时，顾千帆的声音突然在她背后响起：“是高慧的乳母江氏做的。她原本一直在外头等着看你的笑话，后来发现不对，就赶紧跑了。”
“果然是高家。”赵盼儿不禁百感交集，看来还真被那个小姑娘给说对了，也不知道那么机敏的孩子怎么会沦落到要靠讹钱来讨生活。
“我早就说过他们不会放过你的。高慧行事狠辣，她的乳母也没少仗着她的威风作威作福。”顾千帆放柔声音，试图拉住赵盼儿的手，“盼儿，不是让你去州桥那边等我吗？怎么又来了茶坊？”
赵盼儿想起顾千帆与雷敬说的那些话、以及他急急推开她的样子，轻轻抽回了手，没有作答。
顾千帆见赵盼儿不开心了，忙解释道：“怎么了？是嫌我路上耽搁了吗？刚才我在路上遇到了一位长辈……”
赵盼儿没想到顾千帆不知道她为什么不高兴，她深吸了一口气，打断道：“顾千帆，你说你是真心待我的，对不对？”
顾千帆不假思索地答：“自然是。”
赵盼儿点点头，经历了被于中全陷害一事，她也明白官场危险，顾千帆不敢公开与她的关系多半是在保护她，可她毕竟在情路上跌过跟头，纵使她再坚强再理智，亲耳听到那些冰冷的话从顾千帆口中吐出，她的心也会疼。她尽量平静地问：“那你可以告诉我在街上拦着你的那个人是谁吗？”
顾千帆闻言一滞，他自己都尚不能面对自己的亲生父亲已经另外有了家庭的创伤，他实在不知该怎么介绍萧谓。可他不想欺骗赵盼儿，半晌才做了艰难的决定，照实答道：“那个人……就是萧钦言的儿子萧谓。”
赵盼儿有些不可思议地看着顾千帆：“你居然拿萧谓来搪塞我？”
顾千帆愣住了，他没想到赵盼儿会是这样的反应。
赵盼儿轻声道：“如果你真心待我，如果那人真是萧谓，他害过你，也害过我，你只会恨他入骨，可你看他的眼神，有一半竟然和看陈廉的差不多！他跟你说话的语气，也绝不是仇敌。我做生意这么多年，不会连这个都分不清楚。”
顾千帆现在真的没办法讲出自己的真实身世，他有些艰难地开口道：“我和他……盼儿，你相信我，他真的是萧谓。”
赵盼儿摇了摇头：“我其实不关心他是谁，我关心的只是你对我的真，到底有几分？如果你所谓的想娶我，只不过是逢场作戏，对不起，我并不想奉陪。”
顾千帆懵了：“你在说些什么，我怎么会……”
“你走吧，高家的事情，不用你管，我也有正事要忙。”说完，赵盼儿就扭头而去。顾千帆正要追上，陈廉却气喘吁吁地赶了过来：“头儿，头儿！”
顾千帆一脸暴躁地问：“干吗？！”
即便是审问犯人，陈廉也从没见过顾千帆生过这么大的气，他吓了一跳，小声道：“是雷司公让我来找你回衙的，说有急事。还有，刚才萧相公派人过来传话，说他不日就要进京，想请您去他的别庄小叙。”
顾千帆脸色一沉，他今日只想好好地与赵盼儿叙叙话，偏偏却有这么多人接二连三地找他，他没再说什么，留恋地看了一眼茶坊的门，便纵马朝皇城司的方向奔去。