落影小说

　　“协和万邦，诸国来朝。”

 

　　在这座桅杆搭建而成的简陋柏舟厅内，建文回想起少年时陪父皇在奉天殿接见各国朝贡使节的情景。

 

　　父皇身穿十二章服在高高的盘龙皇座上正襟危坐，大殿里穿着鸟兽补纹官服的文武百官和甲胄华丽的卫士层层叠叠位列两厢，中间空出一片金砖铺就的宽阔地面。随着大汉将军们此落彼起高声重复着的“宣某某国使臣上殿”，来自各国的使臣排着长长的队伍，在礼部官员带领下，手捧各国国王奉献的杂沓鳞萃的礼物走上殿。

 

　　这些国家有的奉上奇珍异宝，有的奉上本地特色土产，有的则只是几匹棉布、几支竹杖。可不管献上的礼物价格几何，父皇都不会计较，只是对他们笑着颔首表示感谢，然后一挥袖子，一律赐宴封赏。款待使者的宴会奢华又不失庄重，在雅乐的钟鼎之声伴奏下，主客频频举杯敬酒，客人祝愿主人万寿无疆，主人则回祝对方的国王千秋长寿。

 

　　“小主子，好好学着点，以后您也要接待万国使节，这礼仪可是半点马虎不得。”

 

　　右公公带着建文躲在贴金的檀木云龙屏风后面悄悄观礼，嘴里还和建文说这说那的介绍，直把建文看得眼花缭乱，脖子伸得长长的，恨不得亲自跑去大殿上。这时，右公公会赶紧抓着他脑袋往回按：“哎呦我的爷啊，您偷偷看看就得了，可别出去，要不老奴这顿板子可是躲不过了。”

 

　　建文沉浸在对往昔的回想中，站在铜雀身后直勾勾看着台阶上的破军，内心感慨万千。柏舟厅内的上百人都在躬身行礼，唯有建文直直地站着，在一群弯下腰的国王、王子和使节们中间格外显眼，破军也注意到这个其貌不扬的小子，他和建文的目光对视到一起。破军看似慵懒的眼睛里流光掠影般闪过一丝精光，虽然只是白马过隙般刹那间的对视，建文感到似乎整个人都被对方看透了，心突突直跳。

 

　　当破军将目光从他身上移走，开始对着众人讲话时，建文依旧没有从那种感觉中跳脱出来。他身为太子见过诸般人物，只是破军这样的人他竟是从未见过。

 

　　贪狼？那只是个莽夫，虽然残暴凶狠，力量无所匹敌，可他只是叫人恐惧，而非敬畏。

 

　　七杀？那女人固然美貌异常，只是建文对她更多的是倾慕，自然也谈不上敬畏。

 

　　唯有眼前的破军，建文本以为他是个海盗，也许是个比贪狼更穷凶极恶的海盗，纵横四洋打家劫舍的凶徒，但他错了。这是个有王者之气的人，他的一举一动、一颦一蹙，都透露出王的气派。难怪即使在国王们面前都骄横跋扈的判官郎君，在他面前都如小猫般的伏顺。

 

　　“……指挥使大人得至蓬莱边鄙孤岛，予甚感慰藉。今日特邀请诸位共同赴此宴，须得尽欢。列位莫要拘谨。”

 

　　就在建文神驰天外的时候，破军的话已经讲完了，除了这最后一句，他什么也没听到。只见破军示意判官郎君安排开宴，又笑着同褚指挥使说了些什么，然后两人大笑起来。破军眉疏眼展，早没了讲话时严肃冷峻的模样，他披着紫色绣金的大氅，手还抚摸着怀里那只小猫，看起来很是轻松。他和褚指挥使大约也不是初次见面，两人看说话的样子并不生疏。

 

　　“难不成蓬莱已被锦衣卫招安了？”

 

　　建文的心突然变得沉重了，假如真是那样，蓬莱就是龙潭虎穴，自己恐怕是没机会逃出生天了。不过，他再看看铜雀，却见老爷子捻着胡须在盯着破军和褚指挥使看，对两人相识似乎早成竹在胸，并不觉得诧异。看样子锦衣卫的人并不知道自己在这里，蓬莱也和朝廷并无太多瓜葛，要不判官郎君一早就将自己拿下了。

 

　　想到这里，建文的心放了下来，他决定先安心吃宴席。

 

　　“当当当”

 

　　三声开席锣响，柏舟厅大门洞开，成群胸口画着交叉的菜刀和烤叉的厨兵们，肩扛手托着菜肴鱼贯而入。打头的一组四人扛着的大木托盘里盛着皮色金黄焦脆的烤全猪，第二组扛着的木托盘里是身上撒着厚厚一层南洋香料的烤全羊，后面是各色鸡鸭鹅雁、鱼虾贝类、新鲜蔬菜果品等等。

 

　　厨兵们将盛放烤全猪、烤全羊的托盘往大厅中间地上一放，两名手执牛耳尖刀的过来切肉。他们先切出两盘上好的肉，献给破军和褚指挥使，然后才接着给其他客人切。成盘的肉和其他食物被端上客人们的桌子，杯觥交错间，气氛顿时变得无拘无束。其实，这些国王酋长的国家多是刚刚摆脱茹毛饮血的生活，规矩并不甚多，而破军对礼仪之类也不讲究，两杯酒下肚，柏舟厅的庄重之气便一扫而光，大叫大嚷者有之，划拳行令者有之，还有些人站起来在桌子间游走乱串着敬酒。

 

　　建文自从离开阿夏号，也是好久没吃过什么好东西了。至今为止最好的一顿饭，也不过是在荒岛上老阿姨招待的那顿烤鱼配香蕉椰子什么的，金灿灿的烤猪肉和白花花的烤羊肉都是久违了。参加宴会的人大多不会用筷子，桌子上也就没准备筷子，只放着几把尖刀。建文抓起尖刀，先戳了块最肥大的烤乳猪，“咯吱咯吱”啃起香喷喷的脆皮来。连吃了三四块，才想起该招呼七里一起吃，赶紧又插了块肉递给站在后面扮作小厮的七里。

 

　　铜雀随意吃了些鱼和羊肉就不再吃了，他满满斟了杯酒，对建文说道：“此去前程还不知有多少要花钱的地方，既然在场那么多欠债的，待老夫去转一圈收点利息，权做咱们今后的盘缠了。”

 

　　说完，铜雀端着酒杯径直朝扎堆聊天的王公贵酋们走去。

 

　　见铜雀去和别人说话了，建文才想起自己混进宴会，是想要刺探下情报。他自觉吃了八九分饱，从伺候的侍从那里拿过热毛巾擦干净手和嘴，也端起酒杯，朝着对面一个自斟自饮的锦衣卫走去。

 

　　这名锦衣卫穿着从七品的官服，看他喝酒吃饭斯斯文文，大概是个经历官，估计是褚指挥使带来的文职人员。

 

　　“这位天朝上官请了！不知贵上下如何称呼？”建文故意拉直了舌头假装说不好官话，举着酒杯敬酒。他知道像这种小官，若不是跟着大官出行打打秋风，像这种大场子根本轮不到他坐着吃喝。自己故意摆出恭敬模样，首先就能让对方脆弱的自尊心得到极大满足。

 

　　果然，那小官见居然有人给他敬酒，受宠若惊，陪着笑脸回礼道：“不敢不敢，下官姓沈，锦衣亲军都指挥使司镇抚司小小文案经历，芝麻大小官，阁下是……”

 

　　“哎呀，难怪看着眼熟，果然是沈经历。”建文赶紧在旁边坐下，故意显得很是亲近的说道：“大人是贵人多忘事，小人三年前前往天朝在金陵见过大人，却如何忘却了？”

 

　　那沈经历酒量不大，喝了两杯早有些上头，看着建文眼睛发直。建文被铜雀易容，面貌像是个南洋土著，发型和身上穿的却是大明打扮，沈经历虽不认识又不敢乱说，想了想，好似恍然大悟的拍着大腿道：“想起来了想起来了，莫非是吉临国的服布斯先生？”

 

　　“正是正是，就说沈经历如何能忘了咱呢？”建文就坡下驴拍着大腿应下来，也和沈经历山南海北的胡乱聊起来。

 

　　聊着聊着，建文将话题拐到他感兴趣的问题上：“你们大明有个郑提督，在我们南洋那是大大的有名，你可认识？”

 

　　“嗨，郑提督谁个不知哪个不晓？只不过咱认识人家，人家不认识咱。”沈经历喷着酒气，伸出大拇指比划道：“人家是这个。”又伸出小拇指：“咱就是个这个。郑提督是先皇的红人儿，今上也恩宠有加，三天两头给他打赏。不过在我看，其实今上对他心里也怕着咧。”

 

　　“今上？不就是篡位的燕逆吗？我这位皇叔不过是趁着父皇死了，我又流落在外，白捞了个大便宜罢了。”

 

　　听到沈经历说到今上，建文心里大不以为然，他对这位就镇边塞的皇叔本来既没多少好印象，也没多少坏印象，可想起他屁股底下坐着自己该坐的皇位——虽说建文并不很在乎——还到处通缉自己，还是觉得不爽。可心里那么想，脸上可不能表现出来，他故作惊讶地问道：“皇上怎么会怕郑提督？怕他什么？”

 

　　沈经历压低声音悄悄说道：“兵权啊……郑提督掌握着大明朝快一半的水师，又常年漂泊在外，皇上能放心吗？这位爷要是哪天和皇上翻脸振臂一呼，恐怕大明朝海疆三里地以外就都得改姓郑了。”

 

　　“皇上怕他带兵，那把他叫回去削了兵权不就得了？何必这般担惊受怕的？”

 

　　“嗨，我说兄弟啊，咱们这般小人物能想到的，皇上他老人家能想不到？”沈经历喝了一杯建文敬的酒，又拿刀划下块鱼肉塞到嘴里嚼，说起话来口齿变得不那么清晰：“今上三天两头叫他回去，就差发十二道金牌了。可这位爷呢？他可不是岳武穆爷爷，带着船队成天在南洋转悠，今天打这个，明天灭那个。甭管今上多急，他就一句‘待微臣替陛下荡平万里海波，使大明永享太平盛世，微臣自当解甲归田，躬耕田庐’。你说，今上还能说什么吧？再说他还不得反了，这个叫那个啥来着……”

 

　　“尾大不掉。”建文接嘴道。

 

　　“对，尾大不掉！老弟别看是个化外人，比我强，比我强。”沈经历有七八分醉了，脑筋明显转得慢了许多：“你说皇上有什么办法？骄兵悍将，只好多多打赏安抚他，盼着他早点回京城复命。这不？今上也是被逼得没辙了，只好派身边的胡大人以钦差身份下南洋办事，其实暗含着就是监视郑提督咧。”

 

　　“胡大人？”建文在脑子里拼命搜索，哪位朝臣姓胡。

 

　　“就是那位，今上跟前最得宠的。”沈经历看看四周人声嘈杂，想必不会有人听到，又把声音压低些，要建文附耳过来说道：“我们锦衣卫这次都划在他底下，褚指挥使也要对他唯命是从。听说啊，他这次来南洋是另有任务……”

 

　　“老沈！”

 

　　沈经历眼看就要说到最重要的地方，建文也屏息等他说下去，旁边忽然有人大叫一声，打断了他们的谈话。只见一名穿飞鱼服的锦衣卫，端着酒壶酒杯走到他们身后，满面春风。他看到建文，问沈经历：“这位是哪位？老沈也给咱们介绍介绍？”

 

　　“这位是服布斯先生，南洋吉临国人氏，三年前我们在金陵见过，做海商的，是个极好的妙人儿。”

 

　　听了老沈的介绍，这位锦衣卫转向建文，问道：“久仰久仰。请问阁下哪里发财？船坞里见到许多大船，也不知哪条是阁下乘坐的啊？这海上生意可以不好做，阁下是贩哪一行的？”

 

　　锦衣卫连珠炮的问出一堆问题，建文看这人精神抖擞，知道不好蒙。锦衣卫都是人精中的人精，擅长的就是逼供套话，自己是欺负那沈经历喝多了脑子转不过来，要是在这位跟前乱说，只怕要露馅。

 

　　正想着要如何答话，铜雀正好跑过来解围：“哎呀，哥儿啊，老夫转头便寻你不见，如何却在这里闲聊？快走快走，我正有话要和你讲。”

 

　　见铜雀来叫自己，建文赶紧站起身，朝着醉眼迷离的沈经历和那名锦衣卫作个罗圈揖：“我家有些私事要说，小子先告退。”说罢，建文跟着铜雀赶紧走开了。

 

　　目送他二人走远了，那位后来的锦衣卫放下酒壶酒杯去摇晃沈经历肩膀，低声问道：“可是此人？”

 

　　沈经历的迷离醉眼突然变得清澈有神，仿佛是被锦衣卫那一摇晃醒的，他用眼角瞅了下对方：“我看八九不离十。那个船在港里，他又和铜雀在一起，虽然易过容又改了口音，但我从眼神和说话的习惯能看出是他。”沈经历冷笑一声，斜眼看着建文的背影：“看他一直瞧我，就知道他有意从我这边套话，这才故意装作酒醉无备模样，果然上钩了。我南镇抚司缇骑沈某，擅长的就是察言观色、拷问供词，若没这两下子，褚大人何苦特地调我过来。”

 

　　说罢，沈缇骑举起酒杯让那名锦衣卫给自己斟满，一饮而尽。