落影小说

　　随从轻手轻脚推过一把凭几放在大厅中间的榻榻米上，矮个子将军大大咧咧靠着凭几坐下，芦屋舌夫带着怀抱太刀的侍童、随从等人站在他身后。

 

　　七里悄悄观察，只见那矮个子将军面目猥琐，原本稀疏的头发被剃成月代头，显得额头更加硕大突出，三绺鼠须也是稀稀拉拉。儿童般瘦小的身上披着件华丽的金斓和服，同在旁边站立的芦屋舌夫一起对比，像极了耍猴人带着的猴子，看起来极为滑稽可笑。

 

　　猴子将军大人只是懒散地看着跪在面前的两名忍者，代为开口的是旁边的芦屋舌夫，“蓬莱状况如何？可有向珍珠港方向移动？”

 

　　“嗨……”带七里前来的忍者伏下身体，恭敬地汇报道，“我等救出被囚禁的锦衣卫，并在他们协助下成功爆破了蓬莱四个机械处中的三个，弹药库和备用零件库也都被我们破坏。现在蓬莱仅剩一个机械处的锅炉尚能为全岛提供动力，它现在正缓慢朝珍珠港靠拢，准备进行维修补给。”

 

　　听到这里，大厅里的武士们都发出了“喔”的声音表示对芦屋舌夫智谋的赞赏，猴子将军和芦屋舌夫也面带得色。

 

　　“只是……”忍者待大厅里的喧哗声渐息，又补充道，“只是锦衣卫被全灭，指挥使褚大人也被蓬莱的人杀害……”

 

　　“无妨，呵呵呵呵……”芦屋舌夫用袖子挡住嘴，像枭鸟般笑起来，“他不过是我们的一枚棋子，和胡大人的合作也不过是为了达成我们的计划。既然摧毁蓬莱、捕获大明太子近在眼前，与他们的联盟也可到此为止了。”

 

　　“国师大人所言甚是，多亏你看透胡大人急于得到太子和蓬莱岛的心思，提出与他合作，我们才可从中渔利。”将军大人终于开口了，他的嗓音又细又尖，粗短的脖子带动秃脑袋扭向芦屋舌夫，看起来颟顸笨拙，活像只鼹鼠。

 

　　“将军大人过誉了，在下不过是洞悉了他们之间的矛盾，加以利用。既然胡大人急着要在郑提督之前找到太子，我们就帮上他一把，将太子绑出来，又一路留下蛛丝马迹。将军大人牺牲一名影武者和几名天狗众，勾引得明军和蓬莱军的船队相遇，终于两败俱伤。只是没想到，原本只是要得到海沉木，谁料这太子竟然是我们要找的人。将军大人洪福齐天，好运气都自己撞上来，看来幕府统一朝鲜、大明、南洋和天竺的愿望指日可待。呵呵呵呵……”

 

　　“嗯，区区几个影武者和天狗众，只要有你芦屋大人的阴阳术，想要多少个就能造出多少个。”

 

　　矮子将军“呼”地站起来，从腰间抽出把折扇打开举过头顶，撒金面的折扇中间画着一个刺眼的红色日之丸，“诸君，阻止我等进入南洋的拦路虎蓬莱已经破败不堪。我军以逸待劳，只等蓬莱驶入珍珠港即全力攻击。”

 

　　说罢，矮子将军开始布置作战：赤松播磨的船队压制炮台、一条土佐守的船队偷袭在船坞维修的驻防船队、上杉信浓守率领舰队袭击珍珠港措手不及的蓬莱军等。所有被点到名的武士头领都伏下身体表示接受命令。

 

　　见矮子将军在聚精会神地安排作战，芦屋舌夫和其他武士们也都无暇旁顾，跪在不远处的七里手悄悄放在刀柄上，她几乎难以按捺自己的激动，“原来真将军只是这么个货色。如果我现在用苦无投掷，三丈之内正是必杀距离。但万一失手或只是受伤，将军必定后退，随从会立起榻榻米，第二发基本没有机会投掷。最保险的方案还是冲到面前，直接用刀解决。但是跑完三丈的距离，大概需要两息时间，大广间里有二十名左右的高手武士，一息之间他们就可能反应过来。能赌的只有在第二息前他们追不上我，时间勉强够我把刀刺进将军喉咙，然后我必定会被武士们杀死。”

 

　　“还有这家伙……”七里又偷眼看看芦屋舌夫，“这家伙究竟什么来头？上次明明看着他沉到海底，如何竟然没死？如果我出手刺杀将军，他又会如何反应？”

 

　　“虽说能报仇的话，舍弃此身并无可惜，可若不能成功岂不犬死……”七里的手握紧刀柄，内心还是在投掷苦无和用刀狙杀间苦苦挣扎。距离幕府将军如此之近的机会，只怕将不会再有第二次，她是否该牢牢把握？

 

　　此时，矮子将军的目光最后转向一名络腮胡子的武士，招手将他叫到面前，用力拍着他的肩膀表示亲切，“岛津萨摩守大人是日本第一的勇士，也是我幕府千金不换的珍宝。我将最后的六名天狗众，以及九十四名精选出来的勇悍旗本武士，一共一百名最强的战士交与你，专门负责狙杀破军，活捉大明国太子。”

 

　　旗本武士是将军身边最精锐的武士集团，大都是跟随将军在统一日本的战争中幸存的老兵。见将军大人对自己器重有加，岛津萨摩守也激动万分，声音都有些发颤，“将军大人如此厚爱，小人怎能不用命，请放心，小人即便捐弃这条性命，必定拼死取回破军的首级。”

 

　　“不，你要活着。”笑嘻嘻的将军忽然变得有些严肃起来，“都说了你是日本最宝贵的财富，待天下统一在我武田家麾下，你将成为我的副将军，与我共治天下。”

 

　　大厅内的武士们听说岛津萨摩守将被封为副将军，都是震惊又嫉妒，向他投来羡慕的目光。岛津萨摩守也是惊喜万状，涕泪横流地连连叩头谢恩，以高天神原的天神和岛津家祖先家名起誓，要杀死破军。

 

　　当矮子将军口中说出“活捉大明国太子”，七里被复仇之焰灼热了的脑袋忽然稍稍冷却，眼前浮现出建文被捆绑在这里，将军和舌夫志得意满狞笑的模样。

 

　　“如果我刺杀不成，他们还是会去攻打蓬莱，那么建文会不会被他们抓住？”七里犹豫了，她第一次对自己的生命产生留恋，作为忍者她本该为任务可以随时舍弃自己的身体，可是现在……她不明白自己为什么踌躇不前。

 

　　“努力奋战，取下破军的首级。武田幕府兴废，在此一战！诸位，让我等一起对着八幡大菩萨祈求胜利！”说完，矮子将军双手合十拍了两下，然后低下头祈祷。众武士也都双手合十拍了两下，然后低下头向他们所信奉的祈祷。八幡大菩萨是武田幕府将军的祖先，也是武家之祖，这些来自日本的好战者从不信奉神灵，却对这位强大的武士祖先崇敬有加。

 

　　七里也假装跟着祈祷，眼睛还是在偷瞄着矮子将军和芦屋舌夫，她发现，芦屋舌夫一直在朝着自己看。

 

　　“难道他看出破绽了？”七里感到汗毛耸立，这个阴森森的阴阳师深不可测，让她始终摸不清底细。

 

　　芦屋舌夫忽然咧开嘴一笑，对矮子将军说道：“将军大人，似乎有小虫子混进碗里，我们是否该把它挑出来？”

 

　　“噢？什么虫子？”矮子将军正在带着武士们祈祷，听芦屋舌夫这般说，抬起头眨巴眨巴眼，一脸的茫然。

 

　　“你看啊，不觉得此人可疑吗？”舌夫笑着伸出手指，用他长而卷曲的指甲指下面跪着的忍者。

 

　　七里心中一凉，她没想到在自己踌躇的时候，竟然被芦屋舌夫看出了破绽。自己究竟哪里出了差池？是游移的眼神，还是手握着刀柄太紧？她感到心跳在加快，右手将刀柄握得更紧，随时准备拼死一搏。

 

　　“怎么？不愿意自己承认？好吧，我们有的是办法让你招认。”芦屋舌夫起下头，双目上挑露出白色眼球，舌头也伸出几寸长，舌尖上闪闪发光。这是他惯用的迷魂术，只要被这法术摄住，没有什么秘密不会招出来。

 

　　七里此时已无选择，她的刀拔出一半，作势要拼死一搏。就在此时，她听到擦着耳朵的“嗖嗖”两声，两道银光朝着矮子将军还有芦屋舌夫飞去。矮子将军看起来像个肉球，身子倒也灵活，只见他向后一闪，抓过抱着刀的侍童挡在身前，侍童“啊”地惨叫一声，当场被飞刀刺中咽喉毙命，芦屋舌夫则收起舌头略一闪身，闪过刺向自己的飞刀。

 

　　一直跪在她身边的忍者跳起两丈多高，飞到大广间的房梁上，单手撑着墙壁。屋子里的武士们都抽出刀，将墙角围住，眼看着这忍者无路可逃，只要跳下来必被万刃分尸。

 

　　“你是何人！”矮子将军将侍童的尸体推到一边，气急败坏地仰头指着忍者问道。

 

　　那忍者倒也不慌不忙，他“咯咯”冷笑起来，“在下是锦衣卫密探，奉命潜伏在你身边。胡大人早料到你们倭寇靠不住，才命我来摸摸你们的底细。现在才被你们发现，是不是太晚了？刚刚的言语，早被我用传声虫录下来，虫子也飞走了，两个时辰后，胡大人就能听到你们的讲话。”

 

　　听到“传声虫”三个字，不要说七里，连芦屋舌夫也吃了一惊。和擅长利用海洋珍物异兽的阴阳师还有忍者不同，大明的锦衣卫偏爱巫蛊之术，用自己培养各种的虫类为自己解决问题。七里上次见识到沈缇骑用虫子吃掉被杀锦衣卫的尸体，这次又听说锦衣卫密探用所谓“传声虫”传递情报，不由得不吃惊。

 

　　“杀！给我杀了他！”矮子将军扯着公鸡嗓气急败坏地尖叫，武士们纷纷将手里的刀朝着锦衣卫密探所在的位置掷去。锦衣卫密探在板壁上像蜘蛛般灵活闪避，投向他的刀剁了一墙，如同刺猬的针刺，密探哈哈大笑，毫不在意自己所处的危险处境。

 

　　“不好！”芦屋舌夫忽然想起跟着这锦衣卫密探前来的另一名忍者，在他们将注意力都集中在墙上的锦衣卫密探时，那名忍者悄无声息地失踪了。舌夫左顾右盼，结果发现原本放在世界地图屏风旁的传国玉玺不见了，显然是被那人偷去。

 

　　他赶紧指给矮子将军看，矮子将军见玉玺没了又惊又气，跳脚大叫：“追，给我追！把另一个奸细给我追回来！我要把此人身上的肉磔成碎块，然后用烙铁烫！”

 

　　破军掀开裹尸布的一角，看了老何最后一眼。躺在裹尸布里的老何穿戴一新，脸也擦得干干净净，平静得像是睡着了，破军将裹尸布盖回到老何脸上，示意葬礼继续。四名工兵手脚麻利地用布条将裹着老何尸体的裹尸布捆好，像是在包装一样货物，在唢呐演奏的凄厉乐声和礼炮声中扛到船舷边上，用力抛入大海。

 

　　白色的裹尸布裹出的人形“噗通”一声掉进蓝色的大海，激起白色的浪花。白色人形在海面浮了几浮，渐渐沉下去，当模糊的白色人形从视野消失，海面又恢复了如初的蓝色。

 

　　建文是第一次参加海葬，想着那么爱絮絮叨叨的一个人就这样无声无息没了，他感到心里憋闷得难受。可是，同来的破军、判官郎君以及其他蓬莱人倒并不显得悲伤，有的还在聊天。建文本来心里还挺难过，看到他们的样子倒是有些好奇，悄悄问同来的铜雀是什么情况。

 

　　“蓬莱人都是自诩为战斗民族，他们从不觉得死在海上和死在刀口下有什么好悲哀的。在他们看来，这可是死得其所，人们不但不会哭，还会为他的走运感到庆幸。另外认为自己与大海是为一体，死亡不过是另一种回归大海的方式，是以死后都要海葬。若是他们死在陆地上，或者老死在床上倒是天大的悲哀，所有人都会为他哭泣。”

 

　　听了铜雀的解释，建文感到这些家伙实在是不可思议，若是按照大明的习俗，老死在床上并且入土为安是完美的人生结局。

 

　　“所有加入蓬莱的人，不管你来自哪里，都要自愿断绝过往的族属、国家、信仰。蓬莱人自称是全新的海人民族，他们有一整套属于自己的生活习惯，破军要建立的不光是个岛屿，而是要打造有着全新信仰的新种族。这小子的野心真是很大咧！”铜雀眯缝着双眼，捻着不多的胡子说道。