四海鲸骑第四十三章 交战
第四十三章交战
如果是在平时，北海水师的做法的确很像是卖了个拖刀计——引诱蓬莱人等追上去，然后再迎头痛击。
但现在建文等人又觉得，大明是没有这份使计的闲工夫的。这支队伍与以往的金陵水师不同，有一种强烈的要回到港口的感觉，他们拖曳的四灵船尾大不掉，更加深了这种印象。
小郎君道：“这铁为鉴看起来凶狠，却事事都听那个妖僧的。想必是赶着班师回朝，要去做什么更重要的事。”
判官铜凤凰插嘴道：“本来嘛，有四灵船不用，白白看着它们被拆掉，什么狗屁水师？一看就不是爱船的人。”这话引得腾格斯大加赞赏。这会儿，他已经从铜凤凰那里讨了一大批箭矢，想好好再玩一玩荒废了月余的箭术，还约了时间要和铜凤凰比比谁的射艺更高。
“而且这水师射这么多箭过来，咱们的船一兜就走了，这些箭算是白白枉送给我们，哪有这么冤大头的做法？”铜凤凰又说。
建文却道：“燕帝登基之后，大明更倾向于封锁海域。箭矢威力不如火炮，本来是防不住海上突围的，但他们加固了海卫，水师舰队作战也是以防守为重，因此用箭矢反而比较灵便。不过我与安答之前曾在浮山卫和他们打过照面，发现只要船只够快够鬼魅——比如快似青龙或鬼魅如摩伽罗号——那么，突破箭矢的射程根本不是难事。”
“对！”腾格斯在旁边附和道，“当时青龙几乎是眨眼间就突破了防线！”
提到青龙，无论是建文还是腾格斯，都忍不住黯然了片刻。但此刻不是低沉的时候，只要振作精神，知己知彼，安排好战术，他们一定能把青龙救回来……
周围的判官们闻言纷纷点头，有的说：“海卫需要从一面进攻，后备兵力又源源不断，这登陆战的确最是困难。”有的说：“黑风暴、水母岛这么好的地盘，大明也是一不争二不抢，怕是真的要缩回去。”
廖三垣却喃喃道：“但有那么几艘灵船直接拖回去压阵，岂不是更威风，为什么要拆掉？想不通啊，想不通。”
建文喟然道：“我看朝廷现在，根本就是想把灵船在海上清除干净。正巧那些僧僧道道想要把船灵拘住做什么仪式，两下里一拍即合。”
他想着青龙在那个藻井里放着肯定极不好过，国师联盟那帮人又爱搞一些邪门玩意儿，他们接下来的行动太让人心忧了。但四灵船威力再强，也只是四条船而已，如果站在燕帝的角度权衡利弊，他准许拘这四灵回去加以利用，想来非得是要做什么改变国运的大事，才不至于得不偿失吧？
乐通天一直闷声不说话，听到现在猛地把关王刀往地上一拄，金刚杵在甲板上戳了个窟窿。他瓮瓮地道：“既然如此，我们替大王夺了青龙回来，也算是弟兄们的见面礼。”说完看了判官郎君一眼。
那些判官里面大多是小郎君的死忠，现在对建文也算言听计从；当然，也有几个只是随个大流，想要看看这个新任者将要如何跟大明作战。
“诸位真没觉得我是胡闹？”建文道。
推潮鬼嗓音嘶哑地笑了起来：“大王不必谦虚，你的事就是蓬莱的事，蓬莱的事就是大家的事。待会老儿我打个前站，先触它一个霉头。”
判官郎君也道：“需不需要调动走蛟船？带来的船里走得最快的就是它了。”
建文摇摇头：“不，走蛟船还是你来驾驶，给我一艘哨兵船、一个熟练的舵手即可。”
众判官“咦”地大惑不解。建文道：“现在大明船队的兵力不是十分强大。判官郎君带队过去后，只说是刚才的仗还没打完，假意喊项骂阵，和他们粘着起来，我乘小船接近那个木头打造的东西，把它抢出来，蓬莱这边找几艘船接应就好。”
判官郎君点头道：“没问题。可还有什么别的要吩咐的？”
建文道：“的确有几句。首先，那船上定然有姚国师的手下，这些人身负的邪术，和锦衣卫可不一样，不要太过撩拨。”
众判官道：“依了。”
“第二，听我号令，不到时候不要开火，也别中了激将法，真的去接舷作战。”
“依了。”
“第三，咱们此行只为要回来自己的东西，事成之后仍是分散逃脱，负责断后的船只也不可恋战。”
“都依！都依！”
建文又问琉球三老：“三老现在伤还没全好，这又是大明蓬莱两军的战事，是否要回避一下？”
山北第一个吹胡子瞪眼起来：“你这人！我们刚才撕破脸的时候，你怎么没早说回避？”吓得建文一缩脖子。山南咳嗽了两声，在旁边道：“他刚才不是傻了嘛。傻了的人办事怎么算数。”
山北好像就等着接这个茬：“好！那咱们认女婿这事，也算不得数了。”
建文这下懵了：“什么女婿？”愣了片刻，他转头问七里：“七里，这是怎么一回事？”
七里嘴角往上一牵，道：“你被大明水师杀死之前，我自然会告诉你。”
“别乌鸦嘴……”
再看山南和山北二老，已经被中山勾着肩膀离开，要回舱室继续休息养伤了。腾格斯和哈罗德，更是揉着王狼的脖颈逃避建文的眼睛，话都不说一句——这俩人一紧张就摸王狼的毛病是改不了了。
判官们很快各自分散，从走蛟船的各处盘轮、滑索、跳板回到自己的船上。走蛟船面上只剩小郎君的兵力和建文一行人，整支舰队浩浩荡荡地向大明舰队追去。
推潮鬼和他的几个猴崽子驾着一艘破船，行在蓬莱舰队的最前面。他的船不大，却是左镶一片板，右涂一块鸦，花花绿绿的颜料涂着繁复花纹，一看就是被饱经流浪的人珍视的爱船。哈罗德说这是什么佛拉门戈、海上吉卜赛的款式，也没几个人听懂。
这船不知用了什么动力，一发动便像只小水虫般冲了出去。过了一会儿，便出现在大明船队的尾翼。与哨兵传回来的消息一样，大明船只分了左右两翼和一队燕尾，把运送四灵的船、并铁面佛的座船紧紧围在其中。屁股朝向他们的是运送朱雀灵的船，推潮鬼极目向青龙的方向看，却看不太清楚。
对方船队上，尾翼的瞭望手发现了这条小破船，看到船上有个独腿的糟老头、一帮看起来邋里邋遢的小伙子挥臂呼喊，心中大奇。他们北海水师这次出一趟海，什么王子太子、提督海盗都见了一圈，本来以为回程总算是能平静些，没想到这是何等运气，在茫茫的海上还能遇见行乞的？
“呦吼——给两个呗！”
推潮鬼在大明船队后面大喊着。他们还竖起一块船板子，用糨子糊了一块破破烂烂的帆布在上面，又用石灰写就一篇文章，无非是自己游历在外花光了银两，无法回家云云，请求过往宾客高抬贵手，给点银两花花。
令旗摇动，大明船队正如一座海上巨兽般，从尾到头依次反应起来。旗令传到游击将军铁面佛的座船上，再把铁面佛“不予理会”的命令一重重传到尾翼——这巨兽丝毫没有要停步的意思，仍是继续西行。
可面对这头巨兽，推潮鬼的小花船就像一只甩不脱的牛虻，紧紧尾随其后，这是对大明国威何等的侮辱？
那群小伙子行乞的花样还挺多，见破烂船板帆布行不通，又擎出一个奇大无比的海螺，凑到嘴边，齐齐唱起一首乞讨惯用的酸词。一个唱着轰轰烈烈，一个和着卿卿我我，那海螺似乎能聚声传音一般，仅凭两人的声音，就把尾翼这片海域搅得其吵无比。
大明船上颇有几个水兵是闽南人，这会竟不由自主地跟着哼唱起来。
这尾船上管事的是个千总，被流浪老头吵得心烦，拿火铳招呼又吓不走，便呼喝手下拿点银子出来扔给他了事。可是这帮属下们能有几个愿意掏银子的，一时间有的说：“银子扔不准，见水便沉”，有的说：“这老头是冤魂所化，是个霉头”，有的又说：“大白天哪有冤魂？”这么推诿一番，尾翼几条船还是不免停滞了几分。
铁面佛见阵型受扰，连忙叫旗手传令到后面，说再有滋事者，一律击毙便好。
本来朝廷对这类事件曾有一道圣旨，严令禁止两军阵前扯些有的没的，否则便会治罪。千总收到令，叫声：“开火开火！”便有炮手架了大炮，火铳打蚊子般打在海面上。那黑老头早有准备，把船一翻，船上人等似几条黑鱼一般钻入海潮，再也不见踪影。炮手们遍寻不到，也就停火了。
“妈的什么霉头，出门就遇翻船。”千总看着一群士兵手忙脚乱，不禁骂了出来。“行了！快收了吧！”
炮兵们收了火器，接着又是令兵举旗呼号，好像是发生了什么新的情况。
“又怎么了！”千总不耐烦了，“这种事以后别再报与我，该杀的杀！”
接着他瞥向海面之上，只见视野内现出一支庞大的舰队，正朝大明舰队全速开过来。
“千总……这回是报还是不报？”旗手们迟疑了。
“报。”千总头上急出了汗，“快他妈报！火器呢？火器再拿出来！”
这段行程并不远，走蛟船为了准备作战故意放慢了速度，却还是没过多久就开近了大明船队，建文终于看清了对面的兵力。
“青龙……”
他在心底极力呼唤青龙，但并无任何回应。北海水师对四灵守得这么紧，照这个情形看，想要偷偷潜入押解船，真的是要花一番力气了。
大明那边的瞭望手又报了一遍敌情，铁面佛站起身，不动声色地往船尾走去，费信搬着马扎紧随其后。好在铁面佛心如磐石，换做别人，早就被这混乱的恶作剧给气得七窍生烟了。
不出他所料，赶来的船队的确是蓬莱的判官郎君所率。
“难不成是因为太子成了废人，才来寻仇的？”费信把马扎放在甲板上，刚刚好在铁面佛坐下之前摆正。
“不可乱说。”铁面佛道。“依国师命令，甩掉就好。”
现在茫茫海面之上，两支船队变作一个行，一个追的态势。建文又在走蛟船上看了几眼，对小郎君道：“不要吃定大明舰队的速度前行，否则会被他们耗住。燕尾停下一剪，我们就被动了。”小郎君应喏了一声。
建文说着便和七里、腾格斯挽了缆绳，要往哨兵船上降。七里和腾格斯先降下去之后，建文看了看小郎君瘦高的身影，笑道：“对了，你刚才果然没有拦下我！”
“现在你是我上司。”小郎君抱臂回头道，“天下有哪个燕小乙不曾拦着玉麒麟送死，又有哪个燕小乙成功过？”
这又是海盗间流行的荡寇故事，建文知道他这也是在评价破军身死之事。看来刚才推潮鬼所说的因果宿命，他默默听来还是记在了心里。
建文看看眼前森严壁垒的大明水师，向小郎君道：“我可不是玉麒麟。帮我打好掩护，谁都不许阵亡，咱们回来喝酒。”
“阵亡啊……这帮弟兄根本不会在乎。”小郎君又道，“不过你这一去会不会做宋公明，他们可都想看看呢。”
他这话倒是掏进了建文心窝子里。不熟悉建文的那些蓬莱判官，到底会觉得他是皇族后裔。所谓人心隔肚皮，他们之所以愿意跟着他惹是生非，也的确有一部分原因是想看看他跟大明到底断绝到了什么程度，免得以后把蓬莱卖给大明。
腾格斯听得不耐烦了，在下面催促道：“快来吧，要打马吊牌回来再打。”
建文抓稳缆绳上的套环，从船舷处“簌”地消失了。
这小船上只有一个哨兵，和建文、七里、腾格斯凑成四个驾驶位。事实上，仅仅腾格斯一人就占了两个人的位置。
船落到海面上时，建文朝两边看去，只见两军第一项照例是打了旗语叫阵。蓬莱这一方的大意是指责刚才大明打了一通就想跑路，天下没有这等道理。这类旗语对铁面佛来说，也是所谓“有的没的”一类，因此不予答复，两队船仍在继续向前开，继续一个打着旗语，一个置之不理。
哨兵船为隐蔽起见，覆着一层蓝布，经水一打湿，从上面看和海面很是相像。它内部结构古怪得很，需要奋力蹬动一个曲轴连枝才能动，比青龙船难以驱驰得多。三人熟练程度不及哨兵，把腿蹬得酸痛，速度也没有想象中那么快。
“没有青龙船，可真是寸步难行。”建文叹道。
他此前经历的各种战术中，有大半是靠青龙船的速度优势才能完成。现在缩在这艘小自行船里，束手束脚，的确是相当不便利，但龙灵被关在那个木质容器里，想来肯定更是难受。
“大王这等身份，当然需要灵船保驾，我们可是蹬惯了这小船的。放心交给小的掌舵。”蹬船的哨兵倒是有几分从容。
他把稳小舵，调整好各处曲轴连枝的力度，船就开得比刚才快多了。等开出一段距离，腾格斯搭上弓，将一支蓬莱的箭射在走蛟船船头，这是刚刚约定好的信号。
接着，第一轮炮响在海面上响起。
铁面佛端坐在船尾，本来想以全速继续向前开，没成想蓬莱船队以走蛟为带领，竟然开得越来越快，马上就迎头赶上了。也许是见自己晾着他们的旗语不回，还奋力开了几炮。
“都是虚张声势。”费信撇撇嘴。
铁面佛却摇了摇头：“刻意搅乱由我们主控的距离，对方定有高人。”
他手里捏着鱼尾符，思忖片刻，接着叫令兵传令，还以炮击。大明尾翼的几艘船只转过腰来，新火炮纷纷齐射，硬生生地用射程在海面上拉开了追逐战的距离。
费信又道：“反正尾翼也有火力压制，他们攻不过来。”
铁面佛又摇摇头：“咱们这次兵马带得少，你想，如果他们联合海上诸家海盗，从不同航路合伙瓜分咱们这支船队，那咱们还有活路吗？”
他又道：“说到底，咱们新水师在这里还不是地头蛇。”
费信被连呛了两次，感觉没来由的那股自信正在渐渐褪去。他从没见铁将军像今天这般话多，一时便也叹道：“那么国师爷把这趟差事交给咱们，难道是棋差一招，凶多吉少了？”
铁面佛对这个小文官的丧气话丝毫不以为忤，反而挤出一丝难看的笑容：“怎么可能，那可是国师爷啊。”
怎么今天自己是怎么说都不对？费信绷起脸来，接下来他真不知道是该悲观还是该豁达了。
大明船只虽然体格巨大，但每一艘皆是由数十上百的官兵踩橹摇桨前行，建文他们猛蹬了一阵，才终于赶上了这些巨舰的行踪。借着两军空中互射的当口，他们从大明舰队的尾翼之外进入船只的核心部分。
哨船从一个盲区迅速划到另一个盲区，现在倒是不担心被双方炮弹击中了，但接下来就是要绕过铁为鉴的座船。
哈罗德在此前曾经提醒他们，当一艘巨舰开得飞快之时，小船盲目接近它就可能会被一阵海流拍在大船上，落得粉身碎骨的下场。比较好的方式是从船尾悄悄绕过，但这也会十分考验哨兵把舵的技艺。
如果行得离船尾太远，脱离了铁为鉴的盲区，那么肯定是一通乱箭嗖嗖招呼下来了。如果行得太近，那缓缓摆动的尾舵，每一样都比哨船大上三五倍不止，万一不小心碰上，同样也是个死。
哨兵小心贴紧这艘巨大的船只，一边喊着“紧！”“松！”让诸人调整蹬船的速度。好在这船尾处水流呼噜噜响动不停，根本没有人注意到他们的靠近。
“大王，接下来更刺激了。”哨兵摩拳擦掌。
建文、七里的腿已经酸得不行了，现在他们无比怀念起青龙船的好来，正发誓找回船后要好好喂它一顿上好的木料，现在听哨兵说什么刺激，总觉得不是什么好话。
“什么刺激？”建文虚弱地问。
哨兵指指前方：“这海上落棰，我也是头一次玩呢。”
三人顺着哨兵指示的方向看去，只见视野里能见到的海与天全部被一些巨大的构造占满了：
视野的左边，是峭壁般竖立的大明宝船，海浪沿着吃水线上下舔舐，每次起伏都要有丈余高。
视野的右边，是一排起起落落的巨橹，每一根都有金陵皇都的柱子那么粗。它们就像哈罗德素描里的西洋钢琴一样，一锤一锤地击打在海水中，激起小山般的水花，便是十条巨鲸在这里游走，也不免会被打得头骨迸裂。
并且，随着哨兵船的接近，那水花的声音变得愈加震耳欲聋，就好像炸雷在耳边纷纷炸开一般。
“船壁和船橹之间，就是咱们的航路！”那哨兵大喊道。
七里也对建文喊道：“原来等不到那么久！现在你就可以死个明白了！”
建文不禁咽了一大口口水。七里竟然也会开玩笑了……虽然这玩笑一点不好笑。
轰鸣的水声之中，只见天色忽然暗了下来。
那并不是日头落了，而是第一枚巨橹在哨兵船旁砸下，汹涌的气流、咸腥的海水、被拍得昏死的海鱼，一并倒灌进本就狭窄的小船中。